Ниэль с трудом повернул голову на знакомый голос. Рядом с ним стоял Хорос, держа руки за спиной. Его длинные белые волосы и иссиня-чёрная борода колыхались на ветру, а ярко-пурпурные глаза спокойно смотрели на вторженцев. От старика веяло силой и уверенностью.
– Хорос Звёздный… – испуганно пробормотала девушка. – Мы уйдём, в знак уважения к тебе. Прощай.
Все трое коротко поклонились и стремительно бросились прочь – вероятно, опасаясь, что старик передумает. Конечно, шансов скрыться от Старейшины Храма Космоса почти не было, но и проверять это на себе никто не хотел.
Хорос покачнулся и едва устоял на ногах, удержавшись за стену. Он будто постарел на десяток лет, его кожа сморщилась, под глазами образовались тёмные круги, а губы высохли и потрескались.
– Прости, – прохрипел он, с трудом усаживаясь рядом, – это всё, что я мог сделать…
– Ниэль! – к ним подбежали встревоженные Мики и Элика, которым повезло в момент нападения находиться в лаборатории. Позади них стояла бледная Вита и выглядывал испуганный Мерку, они тоже не попали под удар и были в порядке. Неподалёку стонал раненый слуга, выбравший неудачное время для уборки на верхнем этаже.
– Кто это был? – Ниэля била крупная дрожь, ярость и ненависть клокотали в нём кипящим озером.
– Королевство Олли, – устало отозвался Хорос. – Там в основном правят Кукольники – сильная нео-раса. Не знаю, зачем они забрали бедное дитя, но это очень плохо. Тебя сгубила жадность, парень. Было понятно, что Республика либо смотрит сквозь пальцы на постоянные нападения, либо специально замалчивает о них информацию. Я тебе говорил, но ты не слушал…
Ниэль открыл рот, желая ответить что-нибудь в своё оправдание, но не смог вымолвить и слова.
*Бум!*
Обвалилась часть стены. Из пыли, прихрамывая, вышел Крим, держась за грудь. Изо рта у него шла кровь.
– Они хотят сделать из неё куклу, – мёртвым голосом прохрипел он, не обращая внимание на свои многочисленные раны.
– Это из-за её особого глаза, да? – уточнил Ниэль, вытирая рукавом кровь с лица.
– Да… Ещё когда она была ребёнком, родители продали Фили этим ублюдкам. Парень, я ухожу. Мне плевать на договор и на всё остальное, я не могу оставить её, – Крим, выпрямился и стёр с губ кровавую слюну.
Ниэль видел в его глазах страх за любимую, ненависть к врагам и боль… Невероятную душевную боль.
– Подожди, – он остановил уже развернувшегося Крима и вынул из кольца длинный меч в синих ножнах, протянул мужчине. – Возьми.
Тот молча принял подарок и ушёл, не оглядываясь. Убежала и Вита, организовывать слуг для спасательных работ. За ней увязался и Мерку, не желая бродить по обломкам.
Ниэль сжал зубы, молча смотря вслед исчезающему силуэту Крима. Он отдал ему оружие Хилдефона, который тоже владел энергией земли, и надеялся, что Крим сможет в полной мере воспользоваться его силой.
– Прошу тебя, – Мики погладила его по голове, –