– Как тебе новенький? – задорно спросила у меня Лариска, когда мы вышли на улицу и почувствовали предзимнюю прохладу, которую разлил тоскливый ноябрь по узким улочкам туманного и бессолнечного Вяземска.
– Странный, – односложно ответила я, спускаясь следом за ней по разбитым бетонным ступеням бывшей духовной семинарии.
– Просто странный? Больше ничего? – насмешливо сощурила глаза Лариска, точно желая уличить меня в каком-то недостойном поступке.
На самом деле я чувствовала неугасающий, непреодолимый и необъяснимый интерес к нему. Однако я не понимала, как можно, подобно Лариске, постоянно болтать о своих чувствах – о самом сокровенном, чем живёт твоё сердце. Я ещё никогда никого не любила. Ни один молодой человек ещё так не будоражил моей безмятежной души. Может быть, поэтому мне было так трудно признаться подруге, что новый одноклассник мне очень симпатичен….
– Ничего, – глядя в землю, сказала я и напрасно понадеялась на то, что Лариска сменит тему.
– А мне он понравился. Имя у него красивое. И фамилия древняя какая-то, – точно дразня меня, сказала подруга. – Достойный конкурент для Стасика. Мне кажется, вы бы с этим Вяземским неплохо вместе смотрелись. Оба серьёзные, спокойные такие. Умные…. Идеальная пара!
– Ещё неизвестно, кто он такой. Все эти странные слова его, поступки….
– А тебе не кажется, что он вампир? – полушутя-полусерьёзно спросила Лариска. – А что? Все признаки ведь налицо: бледность, странный цвет глаз….
– Вампиров не бывает, – скептически сказала я в ответ. – Он просто, наверно, носит цветные линзы. А бледность и худоба…. Может быть, у него анемия. Это болезнь, при которой зрелых эритроцитов в крови не хватает или они какой-нибудь патологической формы.
– Да ну тебя, Юль! Не строй из себя учёную зануду! – перебила подруга. – Как будто я не знаю, что тебе, как и всем, хочется встретить красивого, хорошего мальчика! Ты целый день сегодня на этого Несика глазела!
– Я? – мой голос прозвучал как-то беспомощно.
– Да, да, ты. Кто же ещё? О-о-о…. Точно влюбилась! – безудержно смеясь, восторжествовала Лариска. – Впервые в жизни тебя такой вижу!
– Какой? – сконфуженно переспросила я, пытаясь понять, что со мной не так.
– Красной как рак! Ладно, не обижайся. Я же прикалываюсь просто! Мне, если честно, тоже любопытен этот новенький. Хотя Стас, конечно, божественен, просто лапочка по сравнению с этим ожившим камнем. Кстати, насчёт Стаса!.. – зрачки Лариски мгновенно расширились и заблестели, как чистое озеро в солнечный и ясный летний день. – Стасик! Ох, Юлька! Как я тебе до сих пор не рассказала?!
– О чём? – спросила я, не