Вычистила она шёрстку, забралась на подоконник и что есть силы крикнула: «Ищу», чтобы коты свататься шли.
Явились с разных домов коты. Рыжие, чёрные, дымчатые и белые; пятнистые и с ровным окрасом; забияки и тихони; драчуны и мурлыки. Целых шесть котов набралось. Прошёлся каждый из них перед кошкой, показывая себя. Кто к низу пригибался, кто держал спину дугой, а кто прямым шагом ступал.
Спросила кошка, кто чем занимается. И остановила свой выбор на том, кто любил охоту. «Что ж, – размышляла она, – этот кот средних лет, умён, опытен, и мордочка у него ничего, такая… как бы это сказать – нацеленная. Будет хорошим добытчиком: котятам моим самые вкусные лакомства приносить станет».
И родила деток от кота-охотника. Рассказала ему, каких вкусностей бы для себя хотела и для котят, когда подрастут. А он, важно расхаживая по подоконнику, слушал. Однако, как только недалеко от подвальной двери заметил мышь, за ней кинулся.
Подождала его кошка час, другой. Всё думала, с добычей вернётся. Но нет. Не появился кот и на следующий день. Тогда поняла она, что придётся ей о детках самой позаботиться. «Ну, в следующий раз я умнее буду», – решила она.
И вот опять пошла на убыль зима, встряхнуло заспавшихся обитателей двора солнышко, а кошка уселась на подоконник зазывать женихов.
Вновь прибежали коты. И на этот раз захотелось ей жить с романтиком. Он ведь успел ей прочитать стихи, рассказать красивую сказку и даже портрет её изобразил лапкой на окне. Тогда подумала кошка: «Вот этот будет муж, так муж. Пусть некрасив – обычный полосатый, зато душа какая! Будет деткам нашим колыбельные петь, а как подрастут – анекдоты рассказывать». И снова вышла замуж.
Родились у неё котята, вымыла она их, коту велела убаюкивать. Помурлыкал он чуток, а кошка, взглянув на него с умилением, задремала.
На следующий день кот-романтик на окне заметил бабочку, потом другую. «Как они красивы!» – воскликнул он. Бабочки полетели дальше, и он за ними – прыг на окно, а потом во двор.
А там столько интересного! Всюду маленькие создания порхают: бабочки, мотыльки, осы, шмели и даже стрекозы. От такого изобилия дух захватило. И забыл кот о том, что женат и что детки у него есть. Пустился гулять.
Призадумалась кошка: «Что же это я всё время не так делаю и неверных мужей выбираю? Видно, нужно такого кота, чтобы во всём меня слушался, робкого и безвольного. Если меня королевой считать будет – никуда не денется».
Нашла. Внешне очень симпатичного кота, белого, с ровными тёмно-серыми полосками на шёрстке. Соседки позавидовали: «У кошки муж – словно барс. Как повезло, детки будут красивыми!»
Детки и впрямь родились замечательные – все на отца похожи. Вылизала их кошка и замурлыкала от счастья. А потом отправилась к хозяйке что-нибудь вкусненькое выпросить, а коту велела с детками остаться. Он послушно разлёгся на подстилке, согревая малышей. Они же,