Заметил братец, что после прихода сестры всегда что-нибудь из дома исчезает и запретил ей к нему наведываться, с его дочкой и сыном в прятки играть.
Так прошла неделя, потом ещё одна. Соскучилась Лиса по племянникам. Когда к ним в дом приходила, казались они ей невзрачными и глупыми. А теперь вот без них тоскливо стало. Надоело ей одной в большом доме быть. Не над кем было посмеяться, некого уму-разуму поучить. И решила она лисят к себе жить позвать.
Подкралась поутру к дому брата, в то время, когда племянники должны были в школу отправиться, подождала их, за дубом спрятавшись, а как только лисёнок и племяшка показались, окликнула.
Увидели её лисята, обрадовались, прижались к тёте Лисе, как раньше бывало.
– Дорогие мои племяннички, – пропела она ласково, – как вы поживаете? Надеюсь, мой братец не обижает вас, в просьбах не отказывает. Все ваши желания выполняет?
– Ну что ты, тётя Лиса, – обиженно отвечает лисёнок. – Папочка только говорит: «То нельзя, это нельзя».
– Да, и учиться нас заставляет, а ещё по дому убираться, – добавила племяшка.
– И играть редко позволяет. А ещё чужое брать не велит, – продолжал рассказывать лисёнок.
«Ага! Нажаловались! – усмехнулась Лиса, – теперь знаю, как мне вас к себе переманить».
– А хотите у меня немножко погостить? – предложила она ласково. – У меня и играть можно будет весь день. А ночью мы с вами что-нибудь съестное добывать будем. Я вас научу и быстрее, чем в вашей школе. Всё самое лучшее получать будете.
– К вам? – удивились лисята.
– Тётя, – обратилась к ней племяшка, – Вы говорили, что у вас и паркет, и зеркала. Вы нас даже ни разу в гости к себе не пригласили. Всё повторяли: «Маленькие вы ещё, поломаете что-нибудь у меня дома, а там всё красивое и дорогое».
– Да, это было, – ничуть не смутившись, ответила Лиса. – Но ведь давно. Вы же подросли теперь. И ничего портить не будете, – добавила она.
– Да, конечно, мы уже взрослые почти, – гордо сказал лисёнок. – Но, всё-таки, если что-нибудь опрокинем или сломаем не нарочно, Вы рассердитесь?
– Ничего, ничего, детки, я за вами прослежу, – ласково ответила Лиса.
– А если папа нас к Вам не отпустит? – поинтересовалась племяшка.
– Так вы и спрашивать его не будете. Оставите записку, и всё. Что я вам, не родня, что ли? – строго сказала Лиса.
– И то верно, записку оставим, – согласился лисёнок.
– А я уже все буквы знаю, – добавила радостно племяшка.
Сбегали лисята домой, настрочили отцу маленькое письмо: «Мы у тёти», подложили его под стоявшую на столе вазу так, чтобы один уголок торчал, и бегом к тётке в дом.
Она их на крыльце поджидала. Велела сначала тапочки надеть. Потом дверь в дом открыла. И тут они столько красивых вещей увидели. Трюмо резное, шкатулочки большие и маленькие, подушечки на кровати, на диванах, на креслах. Причудливые ковры на полу, картины на стенах. А как в погреб спустились, так и обомлели: