– Эй, ты, чужеземец, советую тебе не задерживаться тут надолго! – окликнул его трактирщик.
– Не беспокойтесь, – отозвался Рэйс, подходя к стойке, я не задержусь тут надолго, поем и переночую одну ночь. Мне бы чего-нибудь сытного горячего и бутылку вина, а за всё это вот! – он оторвал два золотых лепестка от пояса и подал хозяину.
Вихрёныш перекусил, отдохнул, а проснулся рано утром под стук топоров на улице и спустился вниз.
– Чего там стучат? – спросил он полусонного хозяина, возившегося с тарелками за стойкой.
– Лес валят, – ответил тот, – приказ герцога! Нужно расширять наши земли, строить новые дома, всё просто!
Вдруг стук топоров заглушился стуком подков конного отряда и скрипом телег. Рэйс выглянул в окно и увидел воинов, одетых в чёрное, из телег они выгружали такие же чёрные доспехи, что были надеты на них самих.
– Воины герцога прибыли, привезли доспех для нашего деревенского люда, – пояснил трактирщик, – грядёт война! Лесные жители взбунтовались!
Вскоре вся деревня превратилась в военный лагерь. Рэйс не желал быть ни на чьей стороне, но он знал, что лес был Живым! Он знал, что это было королевство Йостель! Йостель… Он любил и ненавидел её…
Ему нужно было уходить, но военные действия развернулись на его глазах. Из леса полился яркий свет, и войско фейри встало на защиту своего царства. Сражение началось! Полем битвы стал не только лес, но и вся деревня.
Парнишка более не мог оставаться в стороне. Он выскочил на улицу и снова воспользовался своей силой, обратившись в ветер. Шквальными порывами ветра он сокрушал всех без разбора, но спустя полчаса своих тщетных стараний, понял, что сил его недостаточно. Тогда Рэйс возвратился в трактир, взял одну пустую бутылку из-под вина и отправился вместе с ней, став опять же ветром, к Святому Источнику Силы в замке Ветров. Набрав там полную бутыль воды, он полетел искать себе подкрепление. Вспомнил Вихрёныш о табунах диких лошадей на холмах за деревней и рванул к ним.
Пролетая над табуном, он мысленно просил лошадей, таких же диких, как и он сам, о помощи. Они согласились! Окропил их дикий юный ветер водой из Источника, превратились кони в бешеные вихри и понеслись вместе с Рэйсом на место сражения, сшибая с ног воинов, снося крыши домов и выкорчёвывая из земли деревья.
Йостель не видела всего этого, но знала! С одной из сторон лесного королевства было море, она шла по берегу, пытаясь разобраться в потоке своих чувств и мыслей. Повеяло ветром…
– Бриз?!
– Да. Это я! – Бриз приземлился во всей своей красе и пошёл рядом с королевой, только руки свои он прятал под плащом, – я хотел поговорить с тобой о Рэйсе! Ты всё ещё любишь его?
– А что?
– Он никогда не полюбит тебя, или же всё в итоге обернётся бедой! Вспомни своего первого мужа, который сначала безумно любил тебя, но стал