– Но это очень редкая бабочка. Откуда она у тебя?
Шади было крайне неловко обманывать старосту своего направления, которая с самого первого дня относилась к ней как к младшей сестрёнке. Но деваться некуда. Уж очень девочка боялась, что бабочку у неё отнимут. Где ещё она найдёт столь красивое насекомое, способное оборонить от обидчика и понимающее человеческую речь? И Шади повторила то, что сказала учительнице.
Впрочем, толком завершить рассказ не удалось. На полуслове внезапно из толпы вынырнула девушка. Черноволосая, с очень белой кожей, высокого роста и невероятно красивая, словно принцесса из сказки.
– Ашадия Апо? – спросила она и, не дожидаясь ответа, затараторила: – Я услышала, ты из знатного рода, которому семьсот лет! Позволь представиться.
Подошедшая с делано смущённым видом собрала свои прямые распущенные волосы в хвост, провела по ним пальцами, словно гребешком, перекинула на плечо (впрочем, они тут же шикарной блестящей лавиной снова соскользнули на спину) и торжественно произнесла:
– Я – Аиннра Ландок. Шестнадцать лет, третий курс. Староста. Класс Тедуборбод. – Тут она исполнила полный изящества книксен, после которого сравнение с принцессой ещё больше осело в голове Шади, и продолжила: – А ты знаешь, солнышко, а по тебе видно, что ты знатного давнего рода. Твоё лицо так и дышит благородством. А профиль!
– А что с моим профилем? – озадачилась таким напором Шади.
– Ну он же греческий! – всплеснула руками новая знакомая, и её лицо приняло невероятно восторженное выражение. До такой степени преувеличенное, что на секунду у Шади мелькнуло подозрение, что Аиннра попросту не в своём уме.
А та тем временем продолжала заваливать уши собеседницы потоком слов:
– Ягодка, посмотри на свой великолепный нос! Это же изящная версия носа великого Цезаря!
– Эм… Спасибо… наверное… – растерялась Шади. Она не знала, как реагировать на эту внезапно свалившуюся на неё тонну похвал и комплементов. Как реагировать на нападки Клоп, и знать не надо было. Попросту срабатывал инстинкт самосохранения, который шептал ей: «Уподобляйся и попытайся переплюнуть». Но как поступать, когда тебя нахваливает человек, не знающий тебя лично и одной минуты?
– А фигура какая! – продолжал работать незатыкаемый фонтан словоохотливости старосты Тедуборбода, не подозревая о мыслях Шади. – Следишь за собой? Высшие силы! У тебя ещё и сила воли невероятная! Наверняка сам Цезарь был у тебя в роду. Может, ты даже незаконнорождённый его ребёнок от египетской царицы Клеопатры VII? Сына вроде казнили, но была же и дочь9. Ты не знаешь историю своей семьи?
Буквально на секунду болтушка замерла, вытаращив на Шади свои круглые чёрные глаза, но та не успела и моргнуть, не то что ответить, как Аиннра залопотала снова:
– Лапонька, тебе надо переговорить с учительницей Орезо Каре. Она ведёт