Горячие песчинки били по телу, шлифуя замученные участки кожи. Порывы то поднимались, то снова стихали, оставляя меня в покое, пока мои ноги делали медленные шаги, оставляя позади мертвое кладбище разрушенных когда-то статуй.
Я умирала. Я почти не чувствовала свое тело, измученное беспощадной пустыней, ведь это место стало играть со мной злую шутку, вырисовывая из пустынных дюн, парящие в небесах дворцы, караваны верблюдов и оазисы, наполненные чистой водой.
Все это было неправдой, но не слушая свой разум, я продолжала почти ползти, до этих удивительных мерещащихся мне видений, в надежде, что они могут оказаться правдой, но как только я подходила ближе, они таяли. Ветер размывал величественные купола дворцов, рассеивая их крупицами по безбожному песку.
Я не знала, сколько шла и чего я искала. Это место, может быть когда-то кишело жизнью, расцветало оазисами и переливалось полянами цветов. Но не сейчас. Все время моего пути, я видела только песок, мертвые скалы и палящее солнце, почти уничтожившее меня.
Здесь была смерть. Ни одна букашка, ни птичка не пролетели надо мной за все это время. Глухая тишина стала привычной, потому что этот мир уже когда-то умер, и я умирала вместе с ним.
Что там со мной, в моем родном мире? Живая ли я? Или меня забрала смерть? Мои родители…что чувствуют они, потеряв меня? А Максим? Как горько стучало сердце, когда мое сознание приходило в себя, пусть на несколько минут. Я падала в бездну, я разбивалась от сердечной боли. Мое умение смотреть на все с оптимизмом и юмором разбилось как хрупкая ваза, оставляя осколки в прошлой жизни.
Я снова увидела мираж. Высокое дерево мертвыми ветвями, уходящее в небеса.
Мой мозг продолжал играть со мной злую шутку, но я, словно мышь, снова пошла на эту ловушку, готовая к очередному разочарованию.
Но дерево не пропадало, наоборот, оно становилось больше. Его давно усохший ствол, потрескавшийся в нескольких местах, казался реальным. Он был реальным.
Дерево стояло на возвышенности. Из песка торчали черные мертвые корни. Мои ноги отказали и я упала лицом в песок, моментально попавший в глаза и рот. Откашлявшись, я ощутила саднящую горло боль, резанувшую похлеще острого лезвия. Я поползла, цепляясь руками за скользящие песчаные склоны.
Когда мои руки зацепились за один из торчащих корней, я с сиплым криком подтянулась и мои глаза наконец увидели то, что я так долго искала, то, что я желала больше всего на свете.
Передо мной расстилался оазис. Дышащие жизнью кустарники и приземистые пальмы венчали небольшой водоем, уходящий в горизонт ползущей полоской реки, тянущейся далеко-далеко, в сторону возвышающихся гор и эти горы не были похожи на мертвые скалы, в которых давно не было жизни. Там отчетливо плескалась зеленая тень.
Обезумев от увиденного, я из последних сил поползла к берегу водоема, чтобы прильнуть к оживляющей влаге.
Мне было все равно на чистоту воды и на ее происхождение. Даже если бы она оказалась