Негр, малаец и индус, видя, что сопротивление бесполезно, быстро обменялись несколькими словами и сами протянули руки к веревкам, которыми хотели их связать солдаты.
В эту минуту в хижину вошел командовавший отрядом голландский капитан.
– А этого что же? – сказал он, указывая солдатам на Джальму.
Занятый связыванием трех фансегаров, сержант ответил:
– Всякому свой черед, господин капитан! Сейчас и за него примемся.
Ничего не понимая в том, что происходило вокруг него, Джальма окаменел от изумления. Но когда солдаты, покончив с фансегарами, направились с веревкой к нему, он гневно и презрительно оттолкнул их от себя и бросился к двери, где стоял капитан.
Солдаты никак не ожидали такого отпора. Они были уверены, что Джальма так же смиренно покорится, как и сообщники. Поэтому они отступили, пораженные исполненным величия и благородства видом сына Хаджи-Синга.
– Зачем хотите вы меня вязать… как их? – спросил Джальма на хинди офицера, понимавшего этот язык благодаря продолжительной службе в колониях.
– Зачем тебя вязать, негодяй? Да затем, что ты один из этой шайки убийц! А вы что, – обратился офицер по-голландски к солдатам, – струсили, что ли? Затягивайте ему на руках петлю хорошенько, пока ее еще на шее ему не затянули!..
– Вы ошибаетесь, – со спокойным достоинством и хладнокровием, удивившими офицера, возразил Джальма. – Я только что пришел сюда… я этих людей не знаю… я желал встретить здесь одного француза…
– Ты не фансегар? Кого ты хочешь надуть так нахально?
– Как! – воскликнул молодой принц с жестом такого искреннего ужаса и отвращения, что офицер невольно остановил знаком солдат, бросившихся вязать пленника. – Эти люди члены ужасной шайки убийц?.. и вы думаете, что я их сообщник?.. Это так нелепо, что я даже не могу протестовать! – прибавил Джальма, с презрением пожимая плечами.
– Не слишком это убедительно! – продолжал офицер. – Да и обмануть нас мудрено: мы знаем, как отличить вашего брата… нам известны ваши знаки!
– Повторяю вам, что я не меньше вашего презираю этих убийц… Я пришел сюда только затем, чтобы…
Негр прервал речь Джальмы. С злобной радостью он обратился к офицеру:
– Тебе верно донесли: братьев доброго дела узнают по знакам, нататуированным на их теле… Наш час настал… мы протягиваем свои шеи к петле… немало мы, в свою очередь, затянули петель на шеях врагов… Взгляни же на наши руки и на руки этого юноши…
Офицер, не понявший, к чему клонил злодей, обратился к Джальме:
– Если этих знаков у вас нет, как говорит негр, то мы вас не задержим… Конечно, после того, как вы достаточно убедительно докажете, отчего вы здесь. Через час, через два вы можете быть свободны.
– Ты меня не понял, – сказал негр. – Принц Джальма из наших… на левой руке у него имя Бохвани!
– Да, он так же, как и мы, брат доброго дела! – прибавил малаец.
– Он фансегар,