– От самих себя, – ответил я, сверяя серийные номера на частях экзоскелета с накладной в персоналке.
– Не скучаешь по своей машине? – спросил Никита, – Олег повсюду за собой одну и ту же таскает.
Я скучал несколько недель после увольнения до первого порученного дела. Потом скучать стало некогда.
– Конечно! – моя ухмылка должна была выдать иронию, – По вам вот совсем не скучал…
– Это заметно, – буркнул Олег, не обратив внимание на мою мимику и интонацию, – Даже сегодня опоздал и пришёл впритык к отправке.
– Меня капсула так разбудила. Майн подозревает саботаж, – от этих слов парни разом повернули ко мне озабоченные серьёзные лица, – Всё со мной нормально.
– Броню перепроверь, – сказал Олег, – А лучше смени.
Я покачал головой и поцокал языком, словно учитель перед детьми. На этом цирк кончился и всё оставшееся время пришлось потратить на проверки и тесты.
– Внимание! Группа Жданова! Аппарат к спуску готов, – динамик громкой связи чеканил слова.
– Готовы? – спросил я.
– Готовее некуда! С румяной корочкой! – хором ответила группа, и мы затопали к разметке.
– Жданов, повтори задачу, – заговорил коммуникатор голосом Майна.
– Высадка в зону обитания омега-структур, сбор данных, попытка войти в контакт. Всё? – ответил я и ждал подтверждения. Мне стало не по себе от долгой паузы – я слышал, как дышал адмирал, несколько раз причмокивал, пытаясь начать говорить.
– У тебя есть оружие против них… – наконец смог выдавить Роберт, – Щит сдерживания и этот излучатель – разработка Нового Эдема, – голос старого воина дрожал, казалось, что он сейчас сорвётся в истерику, – Они знали тогда, что ищут. Криг был не в курсе всех подробностей, но сами директора знали больше нас. Они готовились к противостоянию и создавали средства для уничтожения душ. Я хотел, чтобы ты знал. Они нашли способ убивать… Эта штука работает, как плазменная пушка. Я не могу приказывать, но прошу тебя не использовать её даже, если будет тяжело, – Майн закончил свою речь и не отключался, ожидая моей реакции.
– Оружие только у меня?
– Да.
– Я могу его не брать с собой?
– Нет…
– Я… не использую это против омега-структур.
Десантная рама мягко обняла каждого из нас и приподняла над полом, прижимая металлическими лапами к своему животу, словно мать детей, потом её выстрелило из отсека в космос, и мы начали падать. Атмосфера огнём обволакивала защитный энергетический купол и яростно гудела. Я слышал этот рёв много раз в своей жизни, он успокаивал. Если эта чудовищная сила ничего не может сделать нашим скорлупкам, то и внизу не случится ничего плохого.
На этой планете не было людей больше века и последними были мы. В памяти ожил образ Каспера. Теперь он уже состарился, ушёл на пенсию с исследовательского флота