– Еще во времена золотой лихорадки у отца Сэмюэля получилось добыть тут немало золота, но с каждым днем на поверхности оно встречалось все реже, пока и вовсе не собрали последние крупицы. Тогда мистер Байрен решил искать желтый металл под землей. Был открыт завод по переработке земли и каменистых пород, который до сих пор работает, хотя мелет одну только землю. Мистер Сэмюэль решил продолжить дело отца и отыскать заветные залежи у нас в окрестностях города. Все до сих пор верят, что где-то рядом расположены огромные месторождения желтого металла. – Взгляд Луизы на мгновение застыл, словно ее мысли где-то витали. Долю секунды ей потребовалось на то, чтобы сконцентрироваться на происходящем, после чего она внезапно сменила тему: «Мэтью, теперь Ваша очередь! Каков Ваш род деятельности?» Мне показалось, что она была немного недовольна тем, что так много рассказала, или возможно просто не хотела показаться слишком разговорчивой.
– Я занимаюсь изучением почвы и подземных ископаемых. Составляю карты и выдвигаю предположения, которые потом нужно доказать. Вот одно из них, это как раз именно то, что говорил мне Сэмюэль при нашей первой встрече – золото под землей. Надеюсь, оно тут есть.
– А Вы, Ричард, чем занимаетесь? – обратилась ко мне Луиза.
– О, в моей деятельности ничего интересного нет, я Вас уверяю, – простое строительство и снос. Во времена золотой лихорадки дела шли хорошо, было много заказов, связанных с транспортировкой золота и обустройством складов. Эх, в то время все сходили с ума и верили, что именно им улыбнется удача!
Узнав немного друг о друге, мы решили поиграть в карты, а точнее проиграть в покере мисс Луизе. Раздался звон часов из холла – они пробили три часа дня.
– Джентльмены, видимо, из-за этой бури у меня разыгралась мигрень. Пожалуй, я пойду прилягу. Дневной сон всегда полезен, советую и вам. Спасибо за игру, – довольно проговорила победительница. – Надеюсь проснуться к ужину и провести вечер уже вчетвером.
Мы с Мэтью сразу же немного приуныли, оставшись снова вдвоем.
– Как она нас обокрала в покере, коварная женщина! – отметил Мэтью не без удовольствия.
– Еще какая! Сочетание красоты и острого ума всегда меня привлекало в противоположном поле.
Неожиданно во всем доме погас свет. Было слышно, как кухарка и дворецкий достали спички и забегали по дому. В отсутствии света мы обратили внимание на то, что за окном погода вроде бы налаживалась.
– Пока снег идет не сильно, может, попробуем вылезти из дома? – предложил Мэтью.
– Пойдемте! После рассказа о городе захотелось его увидеть, ну или хотя бы его малую часть.
Уже у входной двери нас догнал дворецкий.
– Не сидится вам в тепле да в уюте. Господа, прошу вернуться вас до семи часов вечера, так как с наступлением темноты метель за окном почти всегда превращается в бурю.