– Осторожнее, сынок, – заметила мать Ромы, хлопая его по спине.
– Я сейчас был у Виктории. Ее кот меня видел, – заявил Алексей.
– Да, я где-то слышал, что кошки в наибольшей степени обладают внечувственным восприятием, – отозвался Рома, забыв, что родители, не осведомленные о присутствии духа, находятся рядом.
– Ромка, о чем ты говоришь? – оторвавшись от тарелки, отец удивленно приподнял брови.
Рома понял, что впредь следует быть осторожнее, иначе родители могут неверно оценить ситуацию.
– Ни о чем, – отмахнулся он. – Так, ерунда.
Чабриков быстро проглотил свой завтрак и вышел из дома. Снаружи его уже ждал Алексей. При ярком свете дня он был почти невидим; улавливалась лишь легкая вибрация в воздухе.
– Я хочу наведаться в участок, – заявил Рома. – Я боюсь, как бы не закрыли твое дело за отсутствием доказательств убийства.
– Ты расскажешь им, что видишь меня?
– Прости, но мне кажется, что следователи не воспримут подобное заявление серьезно. Я попробую дать им какую-нибудь зацепку с твоих слов, я еще не знаю, что скажу им… Обещаю тебе, Алексей, я не оставлю это дело нераскрытым, хоть я и не детектив.
Рома увидел, как бесплотное лицо призрака расплылось в благодарной улыбке.
Спустя четверть часа Рома уже пожимал протянутую в знак приветствия руку следователя Бориса Петровича Янченко.
– Я пришел по делу Алексея Гусарова, – начал Рома.
– Да-да, это весьма скорбный случай. Насколько я помню, он был вашим лучшим другом. Вы хотите дополнить свои показания?
– Я… Да. Я точно знаю, что Алексей не совершал самоубийства.
– Молодой человек, как бы близко вы ни были знакомы с вашим другом, вы не могли знать, на что он мог оказаться способен. Люди иногда удивляют нас. По-разному. Порой мы радуемся, когда они вырываются из своей обыденности, порой – плачем от неисправного горя. Мы часто имеем дело с самоубийствами, их обуславливает неспособность многих людей привыкнуть к некоторым реалиям жизни.
– Я не самоубийца! – закричал Алексей и яростно ударил кулаком по столу.
Рома успел заметить, какое бесконечное удивление овладело на миг эфемерными чертами лица призрака, а потом сменилось затаенной надеждой, потому что стоявшие на столе чашка и набор карандашей задрожали от этого неистового удара; следователь бросил недоуменный взгляд на свои вещи.
– А он не слышал меня? – спросил Алексей, с трудом веря, что на этот раз его руки не прошли сквозь предметы, а встретили ощутимое препятствие.
– Землетрясение, что ли? – пробормотал Борис Янченко, давая друзьям тем самым понять, что слова призрака не коснулись его слуха. Потом он снова обратил свой взгляд на Рому и продолжил: – Послушайте, мне очень жаль, но, скорее всего, мы вынуждены будем закрыть это дело. Судебно-медицинский эксперт определил, что смерть не имела насильственного