– Так ведь, одна останется.
– Встретит того своего настоящего, кто не испугается. Уже ничего можно будет и не бояться в будущем. Все самое плохое о себе она уже предъявила.
– Хитро, как ты, папа, все видишь. Откуда?
– Не знаю, дочка. Просто вижу. И вижу, насколько изворотливы и изобретательны люди, чтобы сердце свое от ударов укрыть. От правды. А Константин, Юлькин отец, всю жизнь от сердца своего убегает. Видать, подвело оно его когда-то.
Фаина предположила:
– А у Ани это после того, как ее мать сдала в приют?
– Да, пройти такое еще раз она не сможет, – ответил Ефим, – вот и сражается за сердце свое. Вернее за то, что от него осталось. Разбито оно. Ведь, если мать не любит, то никогда человек не поверит, что его может полюбить кто-то другой. Понимаешь? Если даже собственная мать…
– А к мачехе своей она хорошо относится. Мамой зовет, – похвалила Аню Фаина.
Тут, со стороны огорода послышался хрипловатый голос старого Макара. Он жил на самом краю деревни. Жадный и сварливый. Настоящий брюзга. Слова, которые он тихо проговорил Анастасие, копавшейся в огороде, прозвенели на жаре довольно четко и далеко:
– Такую женщину разве можно тяжелой работой нагружать? Муж не бережет тебя. Сам-то, вишь, под навесом с дочкой прохлаждается…
Анастасия выпрямилась, взглянула на Макара уставшими глазами и ответила вопросом:
– А твоя жена небось тоже в огороде пока ты за другими подглядываешь?
Гость попытался защититься:
– Моя жена была бы поласковее, так я и по деревне б не бродил. Не подглядывал.
Разговор затих. Фаина сквозь зубы проговорила:
– И что этот Макар суется в каждый огород?
Отец не без ревности подхватил:
– Терпеть его не могу. Как поросенок в людях роется.
– И за людей-то только себя одного считает, – добавила Фаина.
Во двор с огорода вошла хозяйка дома Анастасия и всплеснула руками:
– Ну, и что же это такое, а? Уже соседи внимание обратили! Стыд какой! Я одна в огороде спину ломаю, а они сидят язык чешут! Ладно, Фаина, а ты-то, Ефим, мог бы делом заняться.
Фаина прислонилась к плечу отца и сказала:
– А может быть, мама, папа именно сейчас самым серьезным делом занят?
– Я у папы твоего устала кухню летнюю просить достроить. Сколько ж можно под навесом укрываться? А ты, дочка, ягоды могла бы побыстрее перебирать. Клубника еще не прополота.
Ефим поднялся со скамьи и сказал жене:
– Пойдем, покажешь, что там тебе на огороде сделать нужно, а то, действительно, соседи уже внимание обратили на тебя.
– А Ерофей где? – спросила Анастасия, пропустив ревнивую нотку муда, словно не заметив ее
– Купаться уехал с ребятами. Пусть от жары отдохнет.
Лукьяныч прошел в огород и увидел в проходах между грядками горки сорной травы, которую повытаскивала и сложила Анастасия.