– Поехали на карьер!
Ерофей мигом выскочил со двора и уселся на мотоцикл за одним из ребят. Кто-то из них крикнул:
– За Юлькой еще заедем! – и снова загрохотали моторы, поднялась пыль и мотоциклы умчались, сотрясая шумом всю деревню, дразня собак, охрипших от лая.
Напуганные куры долго не могли успокоиться, а петухи, вышагивая из своих укрытий с надменным видом, изображали статность, показывая что ничуть и не испугались никаких мотоциклов.
Ефим Лукьянович отказался от идеи идти в огород и присел под навесом возле дочери. Черные ягоды одна к другой послушно сыпались в чан, приставленный к скамейке. Фаина сдувала с ягод листики и соринки.
Отец прикрыл глаза и вдохнув аромат ягод, сказал:
– Руки у тебя, дочка, ловкие. Быстро работаешь, легко. Пусть муж тебе достанется такой, который ценить тебя будет.
Фаина улыбнулась:
– Чудной ты, пап, молчишь молчишь подолгу, а на глупости всякие слов не жалеешь.
– Тебе мои слова пустыми кажутся?
– Мне, папочка, слова твои дороже золота. Поверь.
– Вот, доча, тебе я их и говорю. Сколько живу, дождем своих слов осыпать тебя буду. Ты – дочь моя, твоим счастьем живу.
Фаина тяжело вздохнула:
– Так где ж оно счастье мое?
Ефим Лукьянович весело ответил:
– Золотое сердце твое. Вот оно счастье. Если бы ты это смогла понять… Если бы люди смогли понять какой ценностью обладают… Жизнь другой бы стала.
А во двор, не спрашивая разрешения, вошла соседка Аня – ровесница Ерофея. Она не церемонясь, вошла под навес, села на скамейку рядом с Фаиной и взяв из корзины горсть ягод, принялась сдувать с них соринки:
– Я помогу тебе ягоды перебрать, ладно? – сказала Аня.
Движения Ани были резкими, неровными. Находиться рядом с этой девушкой никто не стремился. Ефим Лукьянович спросил у нее:
– А что, Анют, сама-то в лес ходила сегодня за ягодами?
– Нет. Воду матери таскала. Завтра с утра пойду. За коринкой, часа в четыре, – ответила Аня громко. Она всегда говорила громко, – у меня мама вчера пошла и заблудилась. Шла не знала куда и вдруг змею увидела. А змей она боится до смерти!
– Это всей деревне известно, что она змей боится, – рассмеялся Ефим.
Аня продолжила:
– Рванула мама моя от змеи со всех ног и неожиданно к деревне вышла. Оказывается, она совсем не в ту сторону шла. Заблудилась бы окончательно. Змея ее с неверной дороги вернула и к дому направила.
Ефим ударил себя по коленям и восторженно воскликнул:
– Ну, чудеса! Вот так случай ты нам рассказала! Спасибо за историю такую. Это же надо! Кажется зло такое – змея, а к добру оказалась. Чего только не случается в жизни!
Фаина, устав от крикливой речи Ани, вступила в разговор:
– Ерофей с парнями на карьер уехал.
Аня громко рассмеялась:
– Я видела. Они мимо меня прокатили. И Юлька с ними.
Фаина закатила