– Правда…
– Вот здорово, я сколько про утопленников пишу, вживую ни разу не видел… А вы мне расскажете, как вы живете? Как это получилось вообще? Или… из-звините, вам, наверное, вспоминать неприятно…
– Да нет, все как-то быстро случилось, я сам толком не понял… я что хотел-то… океан меня послал, чтобы я вас утопил… сильно вы ему понравились…
– Это льстит.
– Ну, это хорошо, что льстит, только вы жить-то хотите? Если жить хотите, давайте на берег скорее…
– Молодой человек, а ничего, что я за круиз этот все сбережения отдал?
– Ну, если вам так хочется… последний круиз в жизни, так сказать…
– Нет, а сделать-то больше ничего нельзя?
– Можно… ну, я так думаю… у вас книги ваши с собой есть?
Он оторопело смотрит на меня, только сейчас понимаю, что я сморозил, можно подумать, писатели с собой полное собрание сочинений носят…
– В библиотеке здешней должно быть…
– Отлично… много у вас книг?
– Да семьдесят томов…
– Тогда давайте вместе таскать…
– Куда… таскать?
– Да надо же их в океан выкинуть, понимаете?
– Вы… вы вообще с ума сошли, книжки выбрасывать?
– Ничего я не сошел, океан ваши книжки заберет, начитается, вас не тронет…
– Нет, даже не просите… слушайте, молодой чловек, у меня рука не поднимется… то есть, перетаскать помогу, а дальше вы сами…
А дальше я сам бросаю в воду том за томом, океан жадно глотает книги оду за другой. Только бы сработало, думаю я, только бы помогло, только бы океан не потопил корабль… Спохватываюсь, настораживаюсь, что-то не так, что-то не то, понять бы еще, что именно, а вот, стайка серебристых рыб мелькает мимо меня, еще одна… только сейчас понимаю, что корабль уже давным-давно на дне океана, теперь, главное, делать вид, что я этого не заметил, чтобы не напугать отдыхающих… Не сразу понимаю, что остальные делают то же самое, упорно делают вид, что ничего не происходит…
Океан беззвучно смеется надо мной, над нами над всеми…
К тебе придут люди, говорю я океану, впрочем, могу и не говорить, океан и так видит заготовки огромных городов, готовых раскинуться на его поверхности, бесчисленные батискафы, готовые погрузиться в бездны. Я жду, что океан возмутится или испугается – но океан молчит, его чувства спрятаны где-то глубоко-глубоко, на сколько-то там ниже уровня моря.
Принеси звезду мира, говорит океан.
Мне кажется, я ослышался, быть не может, чтобы океан так просто расстался с бесценным сокровищем, которое хранил веками.
Принеси, повторяет океан.
Делать нечего, вонзаю свое сознание в какую-то глубоководную тварь, которую про себя называю инопланетной, опускаюсь бесконечно глубоко, чувствую, как океан наваливается всей тяжестью, готовясь раздавить насмерть. Океан все понимает, океан сам поднимает глубокие впадины, бросает