– Вагнер так хорошо за тобой присматривал все эти месяцы. Как за своим собственным птенчиком, ха-ха-ха!
– То есть как это? – удивилась Стелла.
– Ну, пока ты была в коме, тебя было очень трудно кормить. А мне надо было… то есть я очень хотела, чтобы ты выжила. Так что я вкладывала в клюв Вагнеру сочного червяка или жука, он хорошенько их пережевывал и выплевывал тебе прямо в рот.
Девочка аж позеленела:
– Гадость какая!
– Вот как нас тут благодарят, а, Вагнер? – оскорбилась тетя Альберта. – Избалованная паршивка! Ладно, полежи пока одна.
Она встала, и постель, качнувшись, снова выпрямилась.
– Куда вы? – спросила Стелла.
– О, да я с того самого дня, когда твои мама с папой так трагически погибли, просто с ног сбиваюсь! Столько хлопот! Столько дел! Продать платья твоей мамы, сжечь письма и дневники твоего папы…
– Но я бы хотела их сохранить!
– Ну так и сказала бы!
– Я же была в коме! – возмутилась Стелла.
– Это не оправдание. А, да, я тебя еще кое о чем хотела спросить.
– О чем?
Тетя Альберта вдруг даже слегка смутилась. А когда ответила, то очень тщательно подбирала слова:
– Ну, деточка, я тут все искала и искала документы на владение Саксби-холлом.
– Зачем?
– Потому что эта старая развалюха слишком велика, девочке вроде тебя с ней не управиться. Тебе сколько?
– Почти тринадцать!
– Двенадцать-то есть?
– Ну да, – уступила девочка.
– Так вот, значит, двенадцать. Разве не лучше было бы, чтобы твоя любименькая тетулечка-красотулечка присматривала за Саксби-холлом вместо тебя?
Девочка примолкла. Отец всегда твердил, что когда-нибудь она унаследует Саксби-холл, и Стелла обещала, что сохранит имение для следующего поколения Саксби. Конечно, она не могла управлять им самостоятельно, но уж точно не хотела, чтобы этим занималась тетя Альберта. Стелла ни капельки ей не доверяла.
– Но… – запротестовала она.
– Никаких но! Не забивай свою хорошенькую маленькую головку всякими домашними хлопотами. Оставь скучное дело взрослым! Вот когда я наконец перерою весь этот домище сверху донизу и отыщу-таки документы на Саксби-холл, тебе надо будет просто переписать их на мое имя – и дело в шляпе: дом мой. В смысле я буду за ним для тебя приглядывать. Так что у меня тут всего один вопросец…
– Да?
Тетя натянула на лицо застывшую улыбку – точно маску.
– А ты, случайно, не знаешь, где могут быть все эти документики-шмокументики?
Стелла замялась. Мама и папа всегда учили ее не врать. Однако внутреннее чутье подсказывало, что как раз сейчас соврать придется:
– Нет.
Голос