Но прежде чем сбегать из дома, надо было выбраться из бинтов.
Она попробовала покачаться из стороны в сторону – и по лицу у нее скользнул проблеск улыбки: получилось! Чуть-чуть, но все-таки получилось.
Влево.
Вправо.
Влево.
Вправо.
Как качели – и с каждым разом она раскачивалась чуть дальше.
Колокольчик скатился у нее с живота и упал на деревянный пол.
БАХ!
ДЗИНЬ!
А падать-то будет высоковато! Но Стелла все равно продолжала раскачиваться.
Влево.
Вправо.
Амплитуда движения все нарастала.
Влево.
Вправо.
Влево.
Стелла на миг зависла в равновесии на боку. А потом внезапно словно оказалась в невесомости. И в следующий миг уже лежала лицом вниз на полу.
БУХ!
– Оооооой! – вскрикнула она и тут же выругала себя за то, что подняла такой шум.
Бинты немного ослабли, и Стелла обнаружила, что может чуть-чуть пошевелить руками и ногами.
«Значит, они не сломаны!» – поняла девочка. Она поползла по полу со скоростью и грацией гусеницы. Но через минуту-другую осознала, что продвинулась всего на несколько дюймов. Душераздирающе! Она лежала на полу, вконец выбившись из сил и отчаявшись. Такими темпами у нее уйдет месяц на то, чтобы добраться до двери спальни, и год – на спуск по лестнице.
Стелла понимала: если не выбраться из бинтов, она никуда не уйдет. Но как это сделать? Она же не может шевелить ни руками, ни ногами. И тут ее вдруг осенило.
Она прогрызет себе путь к свободе!
Стелла опустила подбородок как можно ниже и, высунув язык, попыталась подцепить кончик бинта. Это оказалось все равно что пытаться подцепить резиновую уточку на ярмарке – куда сложнее, чем кажется. После множества неудачных попыток Стелла наконец сумела ухватить бинт зубами.
Запрокинув голову назад, она потянула за бинт и стала дергать его из стороны в сторону, чтобы ослабить. Высвободив таким образом достаточно длинный кусок, она как можно крепче перехватила его зубами – ни дать ни взять собака, которая нашла себе палочку по душе и ни за что не хочет ее отпускать.
До предела уставшая, но исполненная решимости, Стелла поползла обратно к кровати. Она зацепила свободный конец бинта за одну из торчащих под матрасом острых пружин и начала перекатываться и перекатываться с боку на бок. И чем больше она перекатывалась, тем сильнее разматывалась повязка.
Сработало!
С каждым разом девочка ощущала, что ей становится самую капельку свободнее. Скоро она уже сумела немножко пошевелить руками, потом ногами.
Из человека-гусеницы начала вылупляться бабочка!
Радость от пусть медленного, но все-таки освобождения захлестнула усталое тело девочки электрической энергией. Стелла