Глава 11
Легенда
Когда аплодисменты стихли, дедушка снова взял слово:
– Но праздновать победу времени не было. Мы знали: враг вернется – и очень скоро. И еще большим числом. Битва за Британию началась всерьез и надолго. Что до моей эскадрильи, то в тот день я потерял четверых отважных пилотов.
Глаза старика заблестели от слез.
Весь класс сидел в потрясенном молчании. Так вот каким может быть урок истории!
Сосед Джека по парте повернулся к нему и прошептал:
– Твой дедушка – настоящая легенда!
– Знаю, – ответил Джек и улыбнулся.
– Что ж, мистер Бантинг, спасибо, что смогли уделить нам время, – громко произнесла мисс Точность, разбивая чары. – Урок уже заканчивается. Красный мел наготове. Теперь нам нужно записать все эти факты-факты-факты! Так что, пожалуйста, скажите, в каком году все это произошло?
– В каком году? – переспросил дедушка.
– Ну да. Мне надо записать год на доске. Чтобы мои ученики в следующем семестре сдали экзамен, нам нужны факты-факты-факты! И еще раз факты!
Старик недоуменно посмотрел на учительницу.
– Да в этом же году.
– Как в этом году? Что вы имеете в виду? – изумилась она.
– В этом году, мадам. В тысяча девятьсот сороковом.
Класс неуверенно захихикал. Наверное, старый летчик просто шутит? Джек беспокойно заерзал на стуле.
Мисс Точность смерила учеников своим фирменным убийственным взглядом, и все тут же притихли.
– Вы и в самом деле считаете, сейчас сороковой год?
– Ну конечно, сороковой! Король Георг Шестой на троне. А в премьер-министрах сейчас Черчилль.
– Нет-нет, мистер Бантинг. Сейчас тысяча девятьсот восемьдесят третий год!
– Не может быть!
– Да-да-да! На троне королева Елизавета Вторая. А премьер-министр – наша чудесная миссис Маргарет Тэтчер.
Кажется, дедушка не очень-то поверил. То есть совсем не поверил. Он смотрел на учительницу так, точно она совсем спятила.
– Миссис?! Премьер-министр женщина?! Да вы, мадам, кажется, не в своем уме!
– По-моему, это вы не в своем уме, мистер Бантинг. Что ж, спасибо за ваше в высшей степени информативное выступление, – саркастически промолвила учительница. – А теперь всего хорошего.
Она прогнала дедушку из кресла, как будто тот был случайно залетевшим в класс голубем. И тихонько сказала классу:
– Можете не записывать все, что нес этот старик! Он ведь какой сейчас год – и то не знает. И расхаживает в домашних тапочках!
Бедный дедушка стоял перед классом. Только что он парил в поднебесье, а теперь выглядел так, словно с размаху грохнулся на землю. У Джека аж сердце заныло от сострадания.
ДЗИНЬ!
Звонок прозвенел ни на секунду раньше, чем нужно. В жизни еще мальчик так не радовался, что урок закончился.
Школьники толпой повалили к выходу. Джек пробился к дедушке. Лучший