Кирилл остановился, замер и прислушался.
КЛАЦ, КЛАЦ, КЛАЦ…
Сердце его забилось так быстро, что он пошатнулся.
Этот предмет не смогли поместить в сейф, слишком уж большой он оказался. Привезли его на прошлой неделе – ходатайствовал сам Анатолий Вячеславович и с трудом, с огромными бюрократическими препонами, все-таки им это удалось.
Кирилл миновал свой кабинет, свернул налево и посмотрел на белую дверь, над которой висела табличка с черными буквами «ЛАБОРАТОРИЯ».
Разумеется, внутри никого не могло быть. Он целый день работал буквально за стеной и не слышал ни единого звука.
Он подошел ближе, снова прислушался.
Ни шагов, никакой активности, выдающей присутствие человека – в данном случае, потенциального вора, он не расслышал. Зато очередное
КЛАЦ
заставило его вздрогнуть так, что он ударился лбом о косяк.
Кирилл резко нажал ручку и распахнул дверь.
В комнате стояла кромешная тьма и ему не сразу удалось сориентироваться. Спустя пару секунд он бросил взгляд вперед и влево, в угол комнаты. Там, на большом деревянном столе стоял аппарат, напоминающий пишущую машинку. Крышка его была откинута, и клавиатура с большими клавишами светилась тусклым желтым светом.
Он вспомнил, что пробовал включать аппарат днем и, видимо, забыл извлечь вилку из розетки.
Хлопнув себя по лбу, Кирилл быстрым шагом направился к столу, но на полпути замер как вкопанный.
КЛАЦ.
КЛАЦ, КЛАЦ.
КЛАЦ, КЛАЦ.
КЛАЦ.
КЛАЦ, КЛАЦ, КЛАЦ…
Аппарат заработал быстро, словно испугавшись, что Кирилл сейчас уйдет.
Это были не просто нажатия клавиш. Кто-то пытался передать сообщение.
Глава 1
1941 год
– Ч…что вы так д…долго?! – Спросил Петя, стуча зубами так сильно, что этот звук перекрывал даже вой ветра в облетевших ветвях черного леса. Раздвинув ветви поваленной сосны, он некоторое время вглядывался в лица друзей, пытаясь понять, все ли в порядке или нужно немедленно дать стрекача – неважно куда, лишь бы подальше. Однако кругом стеной стояли высоченные сосны и бежать было некуда.
Катя опустила ящик со вдохом спущенного шарика, села на него, вытирая пот, хотела было что-то ответить, но лишь махнула рукой – да и то, взмах этот, был скорее жестом полностью обессиленного человека.
Ее правая рука безвольно повисла вдоль тела и на мягкий дерн посыпались банки – круглые, большие и блестящие. Катя смотрела на них, будто бы не понимая, что происходит.
Лена охнула и тут же выскочила из-за вздыбившегося корня сосны, напоминающего в ночи какое-то мифическое чудовище с гигантскими щупальцами. Витя подумал, что она начнет собирать банки, но вместо этого она обняла девушку и принялась поглаживать ее по спине, что-то нашептывая на ухо. Только тогда он заметил, что Катины плечи мелко дрожат и в ту же секунду почувствовал жуткую усталость. Будто целая огромная