И он нехотя, каждый раз соглашался с ней, хоть и было ему это не очень приятно. Ведь может быть, если были бы дети она и не загуляла? Может и так. Кто его знает?
Василий глянул на Потапа уставившего свой немой взор неведомо куда и смачно дымящего сигаретой, и почему то позавидовал ему.
«Вот Потап, к примеру, никого не любит и не надо оно ему. Значит, и не мучается».
Месяц назад объявился он у них в райцентре и так как людей не хватает, то и приняли его на работу безо всяких оговорок.
А он на беду оказался пьющим. В свое оправдание каждый раз резонно замечал:
– Я из Сибири, а там почти все пьют.
И бригадир, махнув рукой, сказал свое излюбленное и бессмысленное: «Толку мало, но все – таки толк думаю, будет».
Солнце было в зените, и желтые лучи уже играли весело своими бликами на старых маленьких окнах конторки.
– Ладно, пойдем, – сказал Василий, и быстро поднявшись со скамейки, глянул на Потапа оценивающимся взглядом: справится или нет с работой?
Потап хоть и без сожаления, но тоже поднялся, и старательно стал запихивать топор за брючный ремень. Поймав на себе взгляд Василия, небрежно бросил:
– Не сверли меня Вася, а то дыру просверлишь. Я работник еще тот, как заведусь, не остановишь. Ты ведь знаешь.
– А я что? Я совсем ничего, – буркнул Василий, слегка смущенно как – будто оправдывался за что – то.
3
До трех часов дня мужчины проработали на обрубке, а потом приехал бригадир.
– Ну, вот что Василий, – сказал он зычным, строгим голосом. Не получается у меня поехать с тобой, так как дел по горло. Поезжайте в город с Потапом. Кстати машины тоже нет, а автобус придется долго ждать, поэтому возьмите такси. Вот деньги: здесь 20 тысяч. Купите десять хороших ножовок, четыре топора и гвозди не забудьте. Еще и рукавицы по две пары на бригаду…
– А если денег не хватит, – спросил уныло Василий. Все – таки такси дороговато будет?
– Думаю, хватит. В крайнем случае, купи то, на что хватит.
Потом Пашинин строгим взором окинул Потапа.
– Ну, вот что сибиряк, в городе только сильно не напивайся. Понял?
Потап, небрежно усмехнувшись, отмахнулся от бригадира как от назойливой мухи:
– Ладно. Что начальник совсем не веришь?
– Трудновато тебе верить.
– Ну, это ты кажется слишком.
– Да нет как раз нормально, – быстро и резко сказал бригадир, и, развернувшись, зашагал прочь.
И как только Пашинин удалился, Василий обратился к Потапу:
– Чего с ним споришь. Видишь человек не в настроении. Скажи спасибо, что не увольняет тебя. А то мог бы, наверное, давно прогнать.
– Как же уволит, если работников не хватает, – ехидно, с удовольствием рассмеялся Потап.
И было он очень доволен тем фактом, что работников ныне действительно в обрез.
4
Водитель такси запросил приличную сумму – 3 тысячи рублей.
Василия