– После такой реакции сомневаюсь, что мне стоит задавать этот вопрос кому-то еще.
– Не попробуешь – не узнаешь, – заметил черный человек, – я уверен: ничего в мире не происходит случайно. Быть может, наша встреча принесет пользу нам обоим. Вдруг я именно тот, кто тебе сейчас нужен? Так что за вопрос?
Ева промолчала. Несмотря на зловещий вид незнакомца, он ей понравился. То ли вежливостью, то ли тем, что случайно защитил ее от гнева старика. И тут ее осенило! Кем же может быть этот высокий пугающий человек в черном?
– Может быть, вы некромант? – осторожно спросила она.
Незнакомец сдавленно охнул и широко улыбнулся.
– Так меня еще не называли! – засмеялся он. – Нет, я не тот, о ком ты говоришь. Однако с моей стороны было очень невежливо не представиться. Я прошу прощения. Меня зовут Мориус. Я бы предпочел, чтобы мы общались на «ты», ведь я еще не настолько стар. Позволь узнать твое имя?
– Лорд Мориус? Так вот почему… – Ева осеклась на полуслове, но тут же взяла себя в руки. – О тебе ходят разные слухи. Говорят, что ты вампир.
– Говорят, – кивнул Мориус.
– Что ты отшельник и воруешь трупы, – продолжала Ева.
Мориус снова кивнул.
– Детей воруешь… – Ева приподняла одну бровь.
Мориус улыбнулся, возвел взгляд к небу и добавил:
– …ем их, а косточки закапываю на заднем дворе.
Ева рассмеялась. Лорд шутил.
– Если это неправда, то откуда все эти слухи и байки о тебе?
– Правда в том, что я нелюдим и одинок. Мой отшельнический образ жизни, молчаливость и внешний вид, как правило, не нравятся людям. Если хочешь, чтобы о тебе поползли слухи, а люди начали слагать жуткие сказки – оденься в черное и поселись одна вдали от людей. И ты узнаешь, насколько силен страх человека перед неизвестным. Все, что делается не так, как привыкли это делать в обществе, чаще всего, осуждается и приравнивается к общению с темными силами, отсюда же и обвинения в вампиризме. Надеюсь, я ответил на твой вопрос?
– Пожалуй, – ответила Ева и протянула ему руку для приветствия. – Меня зовут Ева.
– Рад знакомству, Ева, – Мориус пожал ее руку. – Ты занята сейчас? Приглашаю тебя в таверну, здесь, за углом. Попьем чай с пирогами, я угощаю.
Ева замялась и уже хотела вежливо отказаться, когда Мориус снова заговорил:
– Безопасно ли это? Да, даю слово. Это людное место, там хорошо готовят, и у них самый лучший в городе чай. А меня можешь не опасаться. Чтобы доказать это, я отвечу на любые твои вопросы. И, кстати, – Мориус улыбнулся, – ты будешь первой в городе, кто узнает обо мне больше всех.
– Какой тебе в том интерес? – недоверчиво спросила Ева.
После того, что произошло с Дарием, она решила быть осторожней со знакомствами.
– Хоть я и привык к одиночеству, но, много лет прожив затворником, соскучился по живому общению.
Ева фыркнула.
– В