– Да-да, – ехидно вздохнул Николай. – В школе слышал… колыбель человечества!
Тут я не выдержал.
– Что, – говорю, – ты ведешь себя как нелюбопытный и ленивый двоечник. Как тебе не стыдно!
Люди жили, открывали для тебя тайны природы, учились уважать ее и пользоваться ее дарами, учились жить с ней в мире, а ты? Ты – как нерадивый хозяин, который все уже взял что мог и решил, что больше ничего ему не нужно! Люди эти даже на своих глиняных табличках записывали, как надо готовить из чеснока целебные настои и притирания, чтобы потомкам была помощь и назидание…
– Ну, хватит, хватит, – улыбнулся мой друг. – Давай, рассказывай. Что помнишь. Будут у нас с тобой чесночные вечера. Может, ты потом книжку новую напишешь, а мне тоже на пользу пойдет. Чеснок, говорят, между кустиками земляники, например, на грядках хорошо сажать. Чтобы долгоносики и прочая тварь не заводилась.
Так это и началось. Так началась моя книга, и первым читателем ее, конечно, был мой друг.
Глава 2. Про то, как нашли первые упоминания о чесноке, и что из этого следует
Ашшурбанипал, последний великий царь Ассирии, собрал по всем землям своей страны Месопотамии горы глиняных табличек, на которых были записаны клинописью разнообразные сведения о жизни, нравах и обычаях тех мест. Были среди десятков тысяч томов той глиняной библиотеки и «тома», полностью посвященные лекарственным растениям. В том первом «Ассирийском травнике» чеснок занимает особое место.
Когда его крупно крошили и настаивали в глиняном горшке под крышкой в паровой бане около получаса, он служил как жаропонижающее средство. Если в него добавляли твердой благовонной камеди, то употребляли этот отвар как слабительное. Из чеснока делали отвар для припарок, эмульсии для лечения растяжений. А еще микстуру против кишечных паразитов, тонизирующее средство для улучшения общего состояния (его добавляли в хлеб и пиво). В общем, не будь чеснока, неизвестно – жили бы мы с вами или нет.
На миг представьте себе многолюдные улицы Ниневии, столицы Ассирийского царства. Шумит пестрая толпа, кричат торговцы, предлагают родниковую воду водоносы, идет работа в мастерских. Но вот простой люд почтительно расступается. На улице появляется пышная процессия. Это едет сам царь Ашшурбанипал. Несметны его сокровища. Даже видавших виды археологов поразили выложенные драгоценными камнями царские покои. Но красноречивее всего о его невиданном богатстве рассказали глиняные таблички, в изобилии найденные на раскопках: та самая библиотека Ашшурбанипала. Долгое время их не могли прочитать, а когда прочли, оказалось, что значительная их часть – хозяйственные записи. Ассирийские цари не только умели копить богатства, но и знали им счет. Каждая золотая чаша, каждый светильник был у них аккуратнейшим образом учтен. Образцовый порядок царил при дворе.
И чеснок, как я уже говорил, в этих табличках упомянут не единожды. Сколько чеснока и когда поступило в царские