Я прошлась по каштановой роще, вернулась назад. Мне вспомнилось, что ещё год назад в комплексе было куда меньше народу. Человек двадцать, из которых больше половины – члены экипажа. Потом, когда Бури начал обретать очертания, появились ещё люди. Наверное, они были помощниками главного инженера. Прибыли разные заинтересованные в проекте учёные, но вскоре они, недоверчиво покачав головами, отбыли восвояси. Остальные, кто жил и гостил здесь теперь, вряд ли были так важны для экспедиции. К примеру, взять меня…
Я внутренне ахнула от неожиданной мысли: ну конечно! Почему я раньше не догадалась? Всё дело было именно в нём, в Бури. Это не идея, не мысль, не возможность притянули сюда людей из самых разных уголков планеты. Нет, снова не так! Когда Бури существовал только на листах бумаги, в чертежах и набросках, уже тогда была Белая комната. Без неё – я чувствовала – не было бы и Бури. А до Белой комнаты? Я взволнованно прислонилась к дереву. Всё началось с Алеарда. Это благодаря ему по земле разгуливал огромный металлический беркут. А что же мы, остальные? Мы помогали ему, и, наверное, стали частью его вдохновения. Я нахмурилась. Мне казалось, будто что-то важное миновало мои мысли. Алеард, Бури, все мы были частью чего-то большего… Или я воспринимала происходящее слишком серьёзно? Стоило отпустить мысль и расслабиться, чтобы ответ родился через некоторое время, не понукаемый жадным любопытством.
Бант на груди развязался. Я стала завязывать его, когда услышала голос Эвана:
– Эй, сестра!
Я подняла глаза и увидела их: Алеард, Кристиан, Эван, Олан, Кёртис и Алекс стояли на крыльце. Я радостно помахала им и, подхватив подол, пошла вперёд.
– Привет! – Эван обнял меня. – У тебя праздник?
– Да, у моей племянницы сегодня день рождения.
– Веселились, значит, – улыбнулся Кристиан.
– Скорее, бесились. И меня заставили танцевать! – я сделала такое лицо, что ребята расхохотались.
– Фрэйа, а ты знаешь, куда мы идём? – спросил Кристиан.
– Нет, не знаю.
– На реку! – сказал Эван. – Ты что, ничего не слышала? Сегодня там решили устроить вечеринку.
– Ну ты скажешь тоже, Эван! – фыркнул Кёртис. – Какая же это вечеринка?
– Самая обычная, – ответил парень. – А Фрэйа вечеринок боится, именно поэтому мы её возьмём с собой! – он толкнул меня локтем в бок, и я пихнула его в ответ.
– Болтун!
– Кто это? Я это? Я разве много болтаю? Я много болтаю, ребят? Слишком много или не очень много? Или терпимо? Как вы думаете? Рта не закрываю? Языком треплю? Балаболю? Что скажете? Нет, погодите! Да-да, Кристиан, ты как всегда прав. Нет-нет, Алекс, я не это имел в виду. Ну что ты, засмущал меня… Я легко смущаюсь… Ой, ладно тебе…
– Кто-нибудь, успокойте его! – рассмеялся Кёртис.
– Тебя не устраивает моя манера речи? Хочешь поговорить об этом? –