– Беги прямо по коридору! – шепнул он мне в самое ухо, и его тёплые губы коснулись моей щеки. Я почти не понимала, что он говорит, тогда он легонько подтолкнул меня:
– Беги! Я поговорю с братом.
Моя собственная воля была парализована.
– Беги! – сказал он, и я побежала.
Мои спотыкающиеся шаги гулко разносились по коридору. В панике мне показалось, будто кто-то меня догоняет, и я на бегу обернулась. Видно, мой собственный рассудок начал действительно подводить меня, потому что мне почудилось, что я вижу саму себя, убегающую в противоположном направлении. Я кубарем скатилась вниз и очутилась в парадной приёмной, а в ней… Нетерпеливо прядая ушами, раздувая ноздри, передо мной стояла великолепная вороная лошадь. Она била копытом по мраморным ступеням, гарцуя на месте, и я, подбежав, уцепилась за её гриву и, подтянувшись из последних сил, буквально упала на её спину…
Лошадь рванулась с места в карьер, унося меня прочь из Вальяскьялва, а я прильнула к её упругой шее, доверилась её стремительному бегу, ошеломлённая, почти без чувств.
…Вороная лошадь принесла меня на берег моря и там позволила спуститься, а скорее сползти на прибрежный песок. Задыхающаяся, на грани обморока, я полусидела, полулежала на берегу, постепенно приходя в себя. У моих ног рокотал прибой. Рядом, пофыркивая и тыкаясь в меня мягкими губами, неотлучно лежала моя спасительница. Я зарылась лицом в её гриву и плакала навзрыд, обнимая животное за теплую шею. Я приходила в себя. И во всем мире осталась только ночь, и прибой, и тело лошади, с которым я слилась.
Прошло время, пока меня перестала бить дрожь и рыдания понемногу стихли. Но не ушло ощущение оставшейся на мне грязи от прикосновений вожделеющих рук, однако с этим я ничего поделать не могла. Тогда я разделась и вошла в море, нырнув с головой, ушла как можно дальше на глубину, пока не стало больно в груди, а потом перевернулась и быстрыми толчками устремилась на поверхность. Выскочила, задыхающаяся и счастливая, что снова дышу, и, плавно загребая руками, поплыла прочь от берега.
Слева от меня всхрапнула вороная лошадь, плывущая рядом. Я скользнула на бок и обняла её за шею. Мы плыли в самой середине лунной дорожки, а море вокруг нас было цвета жидкого гематита и ласковое, как шелк. Обрамлённые длинными ресницами, лошадиные глаза в лунном свете переливались изумрудными искрами.
И тут меня осенила догадка.
– Локи? – неуверенно и робко позвала я. Лошадь замотала головой, стряхивая брызги с гривы, и заржала, задрав голову к немым небесам. Но моя догадка уже обрела уверенность.
– Локи, я знаю, это ты…
Я обвила обеими руками шею лошади.
– Пожалуйста, Локи, я прошу. Я хочу поговорить с тобой.
Мгновение спустя я уже обнимала за шею человека. Капельки воды блестели на его лице. Мокрые волосы чёрными змейками струились по лбу. Я смутилась и разжала объятья. Мы медленно плыли рядом, лишь слегка шевеля руками, чтобы держаться на поверхности воды, а волны чуть-чуть покачивали