– Вы в этом уверены?
– Уверены. Во всяком случае, хотелось бы надеяться.
– Я тоже пойду, – сказал Нарг. – Запомните меня.
– Хорошо, – согласился караванщик. – Только не опаздывайте, мы никого не будем ждать.
Нарг нашел укромный уголок рядом с одной из палаток.
– Сиди здесь и жди меня, – сказал он Читсе.
– А ты?
– Я постараюсь вернуться побыстрее.
Нарг ушел. Читса села на траву. На нее поглядывали, но никто не решился подойти и заговорить. Дикарская внешность и металлический блеск оружия служили хорошим барьером.
Нарг вернулся к главным воротам.
– Пропуск, – равнодушно, как автомат, сказал охранник. Это слово он произносил сотни раз за день. Для входа в город требовался пропуск, который выдавали далеко не всем.
Нарг отдал охраннику монету.
– В порядке, проходите.
В городе Нарг направился к хорошо известному ему зданию, которое можно было принять за гостиницу, если бы не решетки на окнах. Здесь жили так называемые “слуги” Волт Сити, хотя на самом деле они мало чем отличались от рабов. А все дело в том, что Волт Сити был сравнительно богатым и безопасным городом по сравнению с другими местами послеядерной Америки. И власти города пользовались этим. Тех, кто хотел жить в Волт Сити, размещали в этой “гостинице” и тренировали как обслуживающий персонал. Одновременно новички проходили здесь карантин. “Слуги” имели намного меньше прав, чем истинные “граждане”. Таким способом Волт Сити решал сразу две проблемы: ограничивал приток переселенцев и обеспечивал себя дешевой рабсилой. Попасть в “слуги” было непросто, но вырваться на свободу – не легче. Волт Сити не любил расставаться с теми, в кого вложил средства. Нарг вырос в вольной деревушке, затерявшейся в непроходимых горах, и вообще не мог понять стремления людей к такой жизни.
Офицер, заведующий Центром Распределения Слуг, знал Нарга как постоянного покупателя, поэтому разговор сразу перешел в деловое русло.
– Я возьму двоих, – сказал Нарг.
– Что у тебя?
Нарг вынул из кармана мешочек и высыпал на стол кусочки золота. Офицер достал из стола дозиметр и провел им над самородками. Радиоактивность была в норме.
– Годится. Кого возьмешь?
– Я иду в Сан-Фран. Это не близко, предупреди.
– Хорошо.
Офицер вышел. Среди “слуг” всегда оказывались люди, попавшие сюда по ошибке или по глупости, и хотевшие вырваться на волю. Это хорошо знали те, кто занимался воспитанием “слуг”. Поэтому в Центре Распределения им намекали, что в принципе есть возможность уйти, но… Обычно проблему решали деньги.
Довольно быстро офицер вернулся в сопровождении двух “слуг”. Это были мужчина и женщина в ветхой одежде. Видимо, они недавно попали в Волт Сити и не успели обзавестись приличными вещами.
– Вот эти, – сказал офицер, подталкивая невольников в сторону Нарга.
– Мне нужны сопровождающие до Сан-Франциско, – сказал Нарг спокойным