– Будешь присматривать за ненормальным?
– За золотом ненормального.
Хозяйка хлопотала за стойкой, старательно делая вид, что разговор ее не интересует.
– Пойдем в Волт Сити с караваном, – решил Нарг.
– С караваном?! Да ведь это чуть больше двадцати миль! Здесь даже старухи без охраны ходят. Ты что, испугался?
– А мы пойдем с караваном, – упрямо возразил Нарг. – Мне надо кое-что выяснить у караванщиков, а так они не расскажут.
Его ожидания не оправдались. Караванщики или не смогли, или не захотели рассказать ему что-либо интересное.
К Волт Сити путешественники подошли уже к вечеру. Внутрь города попасть им не удалось: он был обнесен защитной стеной, а главные ворота закрыты. В предместье, которое тоже пряталось за стеной, было не протолкнуться. Тут собралось огромное количество людей, которые ютились в палатках, в наспех собранных из ржавых листов железа хижинах, в шалашах, а то и просто лежали на брошенных на землю матрацах. Здесь и там горели костерки.
Нарг решил остановиться у внешней стороны стены, где посвободнее, хотя небольшие группы людей успели обосноваться и там.
Читса быстро развела костер. Нарг прилег рядом с невысоким пламенем, огляделся. Неподалеку возвышалась башня с автоматической пушкой. Была хорошо видна металлическая лента с заправленными в нее снарядами. Снаряды были черные, с желтой полоской. Лента уходила под броневой кожух – туда, где прятались зарядные механизмы. Такие башни стояли по всему периметру стены. Считалось, что они хорошо защищают от нападения рейдеров.
К костру подошел человек, присел на корточки, кинул несколько веточек в огонь.
– Тут со всей округи собрались люди, а город закрыл ворота, – сказал он так, будто продолжал прерванный разговор. – Говорят, ожидается нападение рейдеров.
– Они, – Нарг кивнул в сторону расположившихся неподалеку групп, – что-то не спешат укрыться за стенами города.
– За стеной не менее опасно, чем снаружи, – ответил незнакомец. – Если рейдеры нападут, они будут стрелять по городу, а не по нищим, которые разлеглись под его стенами.
– А они нападут?
– Обязательно. Все эти люди – беженцы. – Незнакомец огляделся. – Говорят, рейдеры движутся по пустыне несколькими группами.
– А мы ничего не заметили, когда шли сюда, – подала голос Читса.
– Вам просто повезло. Уже сейчас все дороги закрыты.
Незнакомец бросил еще пару веточек в огонь, потом поднялся и неторопливо зашагал дальше.
Нарг и Читса сидели у костра и смотрели в огонь, пока не задремали.
Рейдеры напали среди ночи. Проснувшийся от звука выстрелов Нарг поднял голову и увидел, что спаренная автоматическая пушка на вершине башни поворачивается вправо-влево. Время от времени из стволов вылетало пламя. Сверху падали горячие гильзы.
Судя по шуму, вокруг начиналась естественная для такой ситуации паника. Было ясно, что охрана