Я машинально хмыкнула и изобразила дурочку.
– Ой, простите! Я встала на ваше копье? Как-то неловко получило…
Мощный рывок копья лучше любых пикировок выбил у меня опору. Я рухнула вниз и получила удар древком под дых. Из груди вырвался стон. Колени ударились об асфальт.
Лицо моего противника бледным овалом возникло перед глазами. Еще секунда, и в меня что-нибудь воткнут, если ничего не сделаю. Плюнув на все церемонии, я резко привстала и раскрытой ладонью ударила вампира в грудь. Послышалось нечто сходное с рыком раненого зверя.
Через секунду ко мне вернулась наносимая моим прикосновением жгучая боль. Я всхлипнула, кусая губу, и отдернула руку. Темная фигура сначала словно вытянулась по струне, а потом сжалась. Вампир схватился за обожженную грудь и пошатнулся. Он тяжело дышал. Его колени чуть подогнулись, и копье едва держалось в руке. Мужчина сделал шаг назад. Потом еще один…
– Не двигайся…
Этот голос заставил меня вздрогнуть, несмотря на болезненное жжение в груди.
Глаза слезились, но я совершенно определенно знала, что позади вампира точно из-под земли вырос Ван Райан. Дуло его пистолета смотрело в затылок моего противника.
– Пули серебряные.
Лицо вампира вытянулось, словно от сильного удивления. Оскал хищника, огонь в глазах… Это все исчезло на один короткий миг, уступая место каким-то совсем иным эмоциям. А потом вернулось вновь.
Все тело моего противника пришло в движение. Как в замедленной съемке, он перехватил копье, молнией развернулся в сторону Драйдена и приставил ему наконечник к горлу.
Я открыла рот, но закричать не смогла. Грудь сдавило новой болью. Чужой болью.
Однако Ван Райан лишь чуть опустил лицо, устало смежил веки и усмехнулся.
– Дэ-шу-у-до…
Это произнес вампир. Немного издевательски. Тихо и одновременно с тем как будто разочарованно. И я поняла, что именно он сказал.
«Дешвуд…»
Фамилия его матери. Никогда раньше никто не назвал Драйдена так при мне. Да еще таким тоном…
Несколько долгих секунд я слышала только собственное рваное дыхание в тишине парковки. Пульсирующая боль в груди начала затихать. Двое мужчин по-прежнему стояли, направив друг на друга оружие, но никто из них не шелохнулся, пока до моих ушей не донеслись слова Ван Райана, произнесенные почти шепотом.
– Я рад видеть тебя в добром здравии, Рюи, – спокойно сказал он и начал медленно опускать пистолет.
Мне хотелось закричать: «Да что ты, черт возьми, делаешь?», но вдруг раздался странный лязг. Я не могла понять, издал этот звук вампир, или звук шел от копья, которое теперь тоже опускалось вниз. У меня невольно вырвался вздох облегчения. Видеть острый наконечник у шеи Драйдена было слишком пугающе.
– А ведь я знал… – начал вампир с надломом в голосе, однако говорил по-английски все так