– От отца, – севшим голосом проговорила девушка, взглянув на Дрейка.
– Ты в любом случае под защитой семьи Морель, – твёрдо проговорил он. – Тебе нечего бояться.
Эстия вздохнула и надорвала конверт.
– Тут ещё один… Ой, это из Академии… Вскрытое… – она быстрым движением развернула лист. – Уважаемая миссис Эстия Морель, приносим свои извинения за задержку Ваших новых документов, – зачитала она. – Свидетельство о повышении квалификации с внесёнными изменениями – на следующем листе. Также вынуждены сообщить об отказе в вашем прошении на должность штатного преподавателя зелий. Будем рады видеть Вас вновь в замке Бран на обучении и в качестве приглашённого специалиста в случае проведения тематических сессий. С уважением, канцелярия Академии магии.
Она замолчала, ещё раз пробежалась глазами по строкам.
– Отказали… Это из-за фамилии, да? – её взгляд, устремлённый на Дрейка, стал болезненным.
– Возможно, – с ноткой сожаления проговорил тот. – Но, честно говоря, даже если бы они были согласны принять тебя, пришлось бы отказаться – в нашей семье не принято, чтобы женщина работала.
– Понятно, – тускло отозвалась она. – Тут больше ничего, – она показала ему пустой конверт. – Получается, письмо из Академии пришло в дом отца, он прочитал его и переправил сюда. И он уже всё знает, – она глубоко вздохнула.
– И Марина Кадини тоже знает, – негромко проговорил маг, приблизившись к ней и присев на корточки около плетёного кресла. – Теперь ни он, ни она даже не подумают вмешиваться в твою судьбу.
– Пока я ношу фамилию Морель, разумеется, – она усмехнулась, в её глазах отразилась обида.
– Для начала – да, – он встал. – А там будет видно. В любом случае, детство кончилось, Эстия, – он смотрел ей в глаза. – Ты взрослая. Свыкнись с этим и живи спокойно без отцовской опеки.
– Так легко это говорить, – рассмеялась она. – Дрейк, мы с тобой можем расстаться хоть завтра, – с болью произнесла она. – И у тебя будет всё, как было – а я останусь без средств к существованию и без поддержки отца.
– Раньше, чем через год я тебя не отпущу. А что касается поддержки отца – да её у тебя и не было никогда. Он тебя терпел, а не любил.
– А он и не обязан был любить! Знаешь, как ему тяжело было? Погибла мама, осталась я и… – она осеклась.
– И что, он подвиг совершил, что ли, воспитывая дочь один? – презрительно усмехнулся маг. – Эстия, это нормально – растить своего ребёнка. Ещё нормально – любить ребёнка, но кто сказал, что чёрные колдуны нормальные?
– А тебя прямо-таки любили? – запальчиво спросила она.
– Мать – да. С отцом сложнее. Но всё же лучше, чем у тебя.
– Морель, хватит, – она отвернулась. – Мне неприятно обсуждать это. Я не могу изменить своё прошлое.
– Измени настоящее, – он встал и отошёл в сторону.
Ведьма устало взглянула на него.
– Я понимаю тебя, – неестественно-светлые глаза смотрели ровно. – Но не вижу смысла зависать в прошлом.