– Без вопросов, товарищ подполковник, – Никита, наконец, улыбнулся. – Буду ждать с нетерпением.
– Ладно, майор, до отправления автобуса у тебя ещё есть время, поэтому давай уточним некоторые моменты твоего дела. На твоей схеме не прочерчены тропинки. Но они ведь там есть?
– Да мы их все обошли! Нигде даже следов крови нет, дождей с прошлой пятницы не было, смыть не могло. Но ведь с такой раны кровь должна была хотя бы капать?
– Не обязательно. И тропинки здесь играют немаловажную роль. Беда ваша в том, что вы, как я понимаю, меньше всего занимались именно ими. Скажи-ка мне, там вдоль дороги, какая растительность?
– Кустарники, заросли шиповника и дикой жимолости, – ответил Авдеев.
– Никита, ты опытный опер, сразу мог сообразить, что мальчишки ушли по тропинке. Вопрос лишь в том, в какую сторону. Давай представим такую картину: некоему человеку срочно нужна кровь. Почему, отчего – это потом. И вот, либо он сам, либо кто-то, кто ему помогает, а скорее всего, именно так и есть, ищет объект, у которого можно «взять» эту кровь. По дороге он не пойдёт, явно обнаруживать себя не станет. На тропинке проще спрятаться от нежелательных глаз. Всё должно быть скрытно, ведь предполагается убийство. Выходит на перекрёсток, и вот удача: два мальчика, вокруг никого, один из них травмирован. А может быть, он ждал именно их? Мало того, тот, кто ищет свою «добычу», как мы уже поняли, медик, может знать и группу крови, и резус этих мальчиков, значит, чего проще: надо просто предложить свою помощь. Дети, как правило, при виде крови пугаются. И если к ним подойдёт кто-то из взрослых, то они, без всякого сомнения, в такой ситуации доверятся ему. Перевязать носовым платком рану дело нескольких секунд. И повести мальчишек куда угодно, сказав, что рана требует тщательной обработки. Этот человек говорит, что живет неподалеку, и после оказания помощи обязательно проводит мальчиков до дому. Пойдут они за ним?
– Безусловно.
– Вот именно! И не надо никого похищать, совать в машины, увозить куда-то. Теперь надо просто помочь ему идти, в крайнем случае, взять даже на руки и уйти на любую тропинку, скрывшись тут же от посторонних глаз зарослями кустарников. И кровь не будет так капать. Мужчина же, спешащий на электричку, не станет глазеть по сторонам и разглядывать, есть ли кто на тех тропинках.
– Но ведь и там можно встретить какого-нибудь запоздавшего путника, – возразил Никита.
– В таком случае, мальчики после оказания помощи просто вернулись бы домой целыми и невредимыми. Ну, преступнику в таком случае просто не повезло бы. Только удача, видимо, была на его стороне. Никто их так и не увидел. Но если изучить все тропинки, то можно понять, откуда и куда мог идти преступник. Дорога всегда приведет на центральную улицу любого поселения, а тропинками можно идти в обход. Вы слишком увлеклись, Никита, версией с машиной. Вахтер из Дома отдыха совершенно определенно сказал, что никто не приезжал, не выезжал в этот момент. Даже завхоз, и тот пришел сам. В деревне не увидеть машину было невозможно. Но её там