– И если он клюнет?
– Убить его. Его арест не входит в планы Алмазара.
– Убить так, чтобы все решили, что он сам умер?
– Он ещё не так стар, но всякое бывает. У него нервная должность. Или же с ним может произойти несчастный случай. Это уже на ваше усмотрение.
– Я могу отказаться?
– Можете. Но я бы не рекомендовал. Послушайте, господин Эскот, на кону жизнь его высочества, не больше и не меньше.
– Я понимаю. Я выполню ваше задание. Скажите, я могу кому-либо рассказать об этом?
– Нет.
– Даже Эришу? Он ведь знает, что вы вызвали меня для разговора.
– Эришу скажите, что мы говорили об охране принца. Я по-прежнему не доверяю Феликсу, поэтому хочу, чтобы вы исполняли роль его телохранителя или, по крайней мере, присматривали за Никсоном. Об этом вы можете даже проболтаться самому Феликсу. Вам всё ясно, господин Эскот?
– Да, господин Брунен.
– Можете идти. И как говорят у вас в Айланорте, солнца в дорогу.
Июль-август 2021
Камень жизни
I
Ихтыр отличался от Шаукара так, словно располагался в другом государстве. Шаукар изначально строился как столичный город на берегу озера и пересечении дорог, ведущих в Нэжвилль, Фейсалию и на восток. Архитектура его дворца была монументальной и сдержанной, хоть он и не был лишён украшений, свойственных фейсальскому стилю, который прослеживался во всех домах столицы. Ихтыр же вырос на месте старинного поселения, которое до сих пор располагалось на левом берегу реки. Все его дома словно сошли со страниц древнего предания – шестиугольные деревянные постройки без окон, но с отверстием для дыма на крыше. Правый же берег реки Ихтыр был современным красивым городом, каждое здание которого очаровывало обилием декора и причудливостью форм. Через реку был перекинут мост со статуями бабров. Бабр, как и булга, был символом Ихтыра – оба зверя были изображены на его гербе.
Высоких гостей встретил старейшина баргов – Сэнхэ, который был старше принца всего лет на десять. Он проводил Шелдона и его друзей в лучшую гостиницу Ихтыра, располагавшуюся в здании с узорчатыми сводами и изысканным барельефом под крышей. Перед тем как оставить принца отдыхать, Сэнхэ спросил, примет ли его высочество участие в ёхоре, который будет традиционно устроен в честь него. Шелдон кивнул.
– В чём-чём ты согласился участвовать? – спросил Юстас.
– В ёхоре, – ответил принц.
– Это что-то неприличное?
– Братец опоссум, ты не в Айланорте, здесь оргии не устраивают, – проговорил Эриш.
– Вообще-то устраивают, – вздохнул Шелдон.
– Прям оргии? – оживился Юстас.
– Праздник волчьей луны.
– Его давно не объявляли, – сказал Феликс.
– Потому что дяде Ташу это не надо.
– А можно поподробнее? – попросил Юстас.
– Всё начинается с последним