– Ну, есть я хочу и что? Будто ты не хочешь. Время обеденное.
– Там же где-то впереди есть придорожный трактир. Помнишь, мы в нём обедали ещё в прошлом году? Весной мы мимо проехали.
– Да, помню, мы там были с Неру и Рэнди.
– Предлагаю там остановиться и перекусить. Думаю, наши друзья не откажутся. А трактиру мы вообще кассу сделаем.
Трактирщик был невероятно счастлив, когда увидел, что в его заведение зашло сразу шестеро мужчин. Янко друзья оставили в машине, пообещав принести ему много вкусной еды. Путники расположились за самым большим столом и сделали заказ. Вскоре официант принёс закуски и большой пузатый чайник с зелёным чаем, потому что от спиртного гости отказались, а Юстас лично проследил, чтобы официант позаботился и о Янко.
– Как вы считаете, – заговорил Шелдон, – может, нам нужно выработать какой-то план, как мы будем искать самозванца?
– Разве этим не будет заниматься сыск Шоносара? – ответил Макс. – Вернее, он уже этим занимается.
– Но они же обратились к мелкому за помощью.
– К Феликсу да, но не к тебе и не ко мне. Мы с тобой не сыщики, Шелдон. Мы должны заниматься своим делом, а они своим. Мы с нашей стороны должны оказывать им содействие и держать ситуацию на личном контроле.
– Я не привык бездействовать, Макс. Особенно когда дело касается моих друзей.
– Действовать буду я, Шел, – сказал Феликс. – Надеюсь, что Эриш и Юстас мне помогут.
– Помогут, – с улыбкой кивнул Юстас. – Я же твой палач. Если понадобится, могу устроить показательную казнь.
– Знаешь, как по закону братства должны казнить самозванца? – спросил Никсон.
– Четвертовать?
– Нет, более интересно. С помощью бамбука.
– Это то, что я думаю? – поморщился Юстас.
– Смотря, что ты думаешь, но, зная тебя, могу предположить, что да.
– Где вы в Шаукаре найдёте бамбук? – скептически поинтересовался Эриш.
– Он может у кого-то расти как декоративное растение, – предположил Феликс.
– А как можно казнить с помощью бамбука? – спросил Мартин. – Я не очень понимаю. Им избивают?
– Нет, Марти, – ответил Макс. – Палач затачивает ростки бамбука, а затем над грядкой подвешивается тело человека. Бамбук растёт очень быстро и преодолевает любые преграды на своём пути, в том числе и человеческое тело.
– Это ужасно, – сказал Вудс. – А откуда ты про это знаешь?
– Читал. Это было распространённой пыткой в Сересе.
– Ну, что, Юстас, ты готов к подобному? – снова заговорил Феликс.
– Готов, – кивнул Эскот.
– Вы же не всерьёз? – тихо спросил Мартин. – Они же не всерьёз, Макс, Шелдон?
– Если понадобиться, я могу устроить эту казнь, при условии, конечно, что мне предоставят ростки бамбука, – сказал Юстас. – А дальнейшее уже за Алмазаром.
– Зато самозванец и его сообщники напугаются так, что у всех навсегда пропадёт охота подделывать мой перстень, – кивнул Феликс.
– Твой перстень, – повторил