– Конрад! Негодный мальчишка, куда это ты убежал?
На самом деле, леди Аделит не злилась. Она всегда разговаривала со своим молодым стражем то капризным, то показательно строгим, то ласково-снисходительным тоном.
Конрад немедленно вернулся к храму, взял оставленный у стены зонтик, раскрыл его и протянул хозяйке. Маркиза спряталась от солнца и светским тоном поинтересовалась:
– Надеюсь, тебе не стало слишком жарко, пока меня не было?
– Нет, что вы, миледи, – заверил он её, и втроём с Гариной они пошли по парку.
Да, к жаре пришлось адаптироваться уже давно. За четыре года службы у королевской семьи успел привыкнуть, почти уже не испытывал дискомфорта на солнцепёке в плащах с высоким горлом. Маркиза хоть и настаивала, что ему идёт исключительно чёрный цвет и определённо длиннополые одежды, всё же на пошив вещей заботливо подобрала свободные и «дышащие» материалы. Стричь его она вовсе не любила и посылала к нему цирюльника, только когда Гарина начинала ворчать, что волосы стража ему мешают и лезут в посуду во время еды. Вот и сейчас они уже почти лезли в глаза, но Конрад привык и уже сам не стремился их укорачивать.
В сопровождении мрачного на вид телохранителя леди Аделит и Гарина вышли за ворота парка и оказались у дороги.
– Экипаж, миледи, – предложила Гарина бричку с кучером и лошадью.
– Ах, нет! – возразила Аделит. – Я вышла сегодня на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и погреться на солнце, а не прокатиться до храма и обратно. Стены замка мне жуть как опостылели за последнюю неделю дождей. Гулять и ещё раз гулять!
– Вам нужно беречь себя, миледи. Это такое чудо, что после стольких лет святые духи наконец послали вам дитя.
– Я их только что отблагодарила и пожертвовала храму большую сумму. Надеюсь, они не обидятся, если я немного пройдусь пешком.
– Лекарь очень настоятельно рекомендовал вам покой.
– Гарина, умоляю вас! Если бы я жаловала женскому доктору больше чаевых, он бы рекомендовал мне все мои самые любимые занятия, уж поверьте. Вот и Демиар, этот озабоченный притворщик…
Страж молча шёл рядом с хозяйкой и хмуро поглядывал по сторонам. За четыре года он наслушался от неё столько, что при желании мог составить справочник каприз и трудностей слабого пола. Леди Аделит никогда не стеснялась обсуждать темы, которые, как говорит Гарина, обычно ведутся вполголоса между близкими друг другу женщинами. Таким образом, Конрад был в курсе всех подробностей отношений хозяйки с верховным рыцарем и её проблем со здоровьем, что долго не позволяли ей зачать желанного ребёнка. А также различных проблем её светских подруг и родственниц.
Не стала исключением и дочь маркизы. Поневоле страж знал все этапы развития растущего организма и моральное состояние мисс Дионы при переходном возрасте. Хоть девушка, смущаясь, и пыталась пресекать подобный разговор, леди Аделит упорно не умолкала, пока не выскажет все свои наблюдения, рекомендации