– Я так рада, что ты вернулась! – заверещала она, и ее голос тут же начал садиться. Лора часто теряла голос и хрипела по несколько дней.
Следом на крыльцо вышла коренастая черноволосая девушка с короткой стрижкой «под мальчика». У них с Изидой были схожие черты, не считая ее заостренного носа.
– Эллада, – выдохнула Изида.
– Долго же ты. Я думала, ты выдержишь максимум год… – неприязненно произнесла старшая из сестер.
– Ну что ты сестра! Она у нас крепкий орешек! – похлопала Хельга по плечу Изиду и шепнула: – Я выиграла.
Эллада предупреждающе на нее посмотрела и скрылась за дверью.
За столетнее отсутствие убранство дома ничуть не изменилось: обширная прихожая переходила в гостиную зону, полы укрывали шкуры убитых зверей, везде были магические амулеты, побрякушки, кости, люстра из плетеного материала, камин. Сразу за гостиной – скромная кухня с печкой и выходом во двор. А с другой стороны, у входа – лестница на второй этаж, где были несколько вместительных комнат, служивших им спальнями.
Что касается магии, она творилась в саду. Мать с малолетства запрещала девочкам колдовать в доме. Лора как-то ослушалась, и с тех пор толком не могла расчесаться. Глядя на Лору, Изида хохотнула, удостоившись сурового взгляда Эллады.
Устроившись на диване, обтянутом кожей неизвестного происхождения, она, наконец, поняла, что вернулась домой. Осознание потрясло ее. Когда-то девушка клялась никогда сюда больше не возвращаться. С появлением на ее пороге Хельги, эмоции вели с ней непримиримую борьбу, однако жалость к матери все-таки перевесила. Со второго этажа донесся стон, и Эллада вбежала вверх по лестнице. Изида собиралась последовать за ней, но Хельга ее не пустила:
– Подожди. Она сама тебя позовет.
Впервые за много лет они ужинали вместе. Никто не проронил ни слова, даже Лора, у которой обычно не закрывался рот. Хельга поглядывала на старшую сестру многозначительно, но Эллада умело ее игнорировала. В конце концов, Изида не выдержала.
– Что не так? – звякнула она вилкой об стол. – Что происходит? – Лора и Хельга опустили глаза, Эллада вздохнула.
– Магия мельчает. Но тебе не стоит об этом беспокоиться, ты же ей так и не научилась пользоваться, – грубо ответила ей сестра, и у нее вспыхнули уши.
– Я в этом не виновата, – прорычала Изида.
– Ты и не пыталась! Жалкие страхи и идиотские сны! Это все, на что ты способна! – обрушилась на нее Эллада.
Хельга вскочила со своего места, за окном каркнул ворон. Изида потеряла дар речи, ведь сестра впервые ее защищала. Вокруг Хельги сверкала голубая энергия, а Эллада испускала черную, как у матери (В молодости мама могла отравить одним только взглядом, и старшая дочь унаследовала ее силу.) Магической драки было не избежать, но тут сверху донесся крик матери. Эллада подорвалась и скрылась на лестнице.
Хельга вернулась на место и заботливо накрыла руку Изиды ладонью:
– Не