– Я так не думаю, – отвергла подозрение Ксения, – но, может, инфаркт?
В ее голосе слышалась надежда.
– И бабуля решила принять в трубе лекарство? – голос Семенова звучал саркастически.
– Ее задушили, – нехотя, пояснил он. – Хотя я не должен об этом говорить. Вернее, старушку сначала душили, а затем ей сломали шею. И позвоночник…
– Что – позвоночник?
– В общем, тело неестественно скручено. Но я сообщаю подробности лишь для того, чтобы вы не расслаблялись. Повторяю: мы не знаем, какое отношение убитая имеет к вам, а охрану выделить не можем. Да и не уверены, что она необходима.
Ксения пообещала быть бдительной и осторожно заметила:
– Вы очень много сделали за неполные сутки… Я не ожидала.
– Я и сам не ожидал, – буркнул Семенов, – но нас торопят, поэтому до сих пор торчу на работе.
– Кто торопит?
– Неважно… Солидные организации, скажем так.
– А какое отношение старушка…
– Я и без этого вам сказал слишком много.
– Простите, – пробормотала Ксения и распрощалась.
Друзья сидели с отвисшими челюстями. Ксения осторожно положила перед собой сотовый. Звякнул бокал. Все словно очнулись. И возбужденно заговорили, перебивая друг друга…
– Тихо! – скомандовал Яков и стукнул ладонью по столу. – Я понимаю: случай экстраординарный. И о нем можно было бы судачить хоть до утра, если б не Ксения. К сожалению, она в это втянута, уж каким боком – не знаю. Да и милиция, как вы слышали, понятия не имеет. Очевидно одно: ей может угрожать опасность. Этого, кстати, не отрицает и следователь. И поскольку здесь собрались далеко не дураки, давайте попытаемся сделать расклад случившегося, исходя из полученной информации.
Яков вздохнул и устало добавил:
– Интуиция мне подсказывает: это – всего лишь начало. А она меня еще ни разу не подводила. Интуиция, я имею в виду. Если мы попробуем разобраться в ситуации хотя бы в самых общих чертах, то определим и простейшие способы защиты.
Все уже поняли: классический принцип «спасение утопающих – дело рук самих утопающих» актуален, как никогда, и к поставленной задаче отнеслись очень серьезно.
– Плохо, что ты бабулю не видела, – вздохнула Наталья.
– У меня же есть ее фото! – оживилась Ксения, извлекая из сумочки снимок.
Фотография пошла по рукам.
– Старушка, как старушка, – пожала плечами Лариса, – ничего бразильского! Даже загара нет.
– Жаль, что глаза закрыты, – посетовала Наталья. – Но, судя по чертам, в молодости была красавицей…
Взглянула на Ксению.
– А знаешь, между вами есть что-то общее…
– Это ты мне сейчас комплимент сделала?
– Это я сейчас констатировала ваше сходство.
– А где обнаружили записку с твоим адресом? – вмешался в диалог Родион. – Ведь сумки у нее не было!
– В кармане плаща.
– Судя по покрою,