Мишка сидел за столом и писал очередной конспект, штудируя работы социалистов прошлого века.
– Добрый вечер, друг мой! – на чистом немецком сказал незнакомец.
– Здравствуйте, – Мишка вопросительно посмотрел на Сашку. – Турист, что ли?..
Сашка усадил гостя на диван.
– Кой там к черту турист, – отдуваясь, сказал он. – Наш, только немец.
– Немножко немец, – поправил Сашку гость. – Хотя все-таки гражданин ФРГ.
Мишка уронил авторучку.
– Как это?!.. А у нас он что делает?
Ему никто не ответил.
– Ребята, у вас добрые лица и вы нравитесь, – уже на чистом русском языке сказал гость. – Пожить у вас можно?
– Ему некуда идти, – пояснил Сашка. – Его Гансом зовут.
Они оба смотрели на Мишку. Мишка пожал плечами и отложил в сторону конспект.
– Я сейчас ужинать соберу, – он встал.
– Не нужно, – отмахнулся Ганс. – Очень хочется спать.
Ганса уложили в бывшей детской комнате. Он пожелал хозяевам спокойной ночи и сразу уснул.
– Забавный тип, – сказал за столом Сашка, разливая по стаканам чай. – Я его возле цирка подобрал… Он – клоун.
Мишка чуть было не поперхнулся гречневой кашей. Оказывается, неожиданной была не только национальность гостя, но и его профессия.
– Самый настоящий клоун. Цирковой. Ладно, пусть спит… Мишка, а давай в шахматы сыграем?
Шахматные поединки между Сашкой и Мишкой были довольно частыми. И не смотря на склонность Мишки к строгой, ортодоксальной логике, и даже второй разряд, почти всегда победителем на клетчатой доске оказывался Сашка. Суть в том, что Сашка не увлекался теорией, не пытался запоминать дебютные варианты, а попросту просчитывал шахматные ходы исходя, так сказать, из элементарного здравого смысла.
Шахматы расставили на столике прямо на кухонном столе. Там же поместилась вчерашняя, недопитая бутылка водки и закуска.
– Предлагаю ничью, – улыбнулся Сашка, делая первый ход.
– Сначала заслужи! – Мишка передвинул черную, королевскую пешку на одну клеточку.
Французская защита – крепкая как черепаший панцирь – обещала много хлопот белым.
– Наливай.
Уже своим вторым ходом Сашка ушел от теоретических продолжений. Горлышко бутылки звякнуло о край стакана. Мишка выпил водку и улыбнулся… Ему было хорошо, а на душе царил такой покой, что хотелось хлопнуть в ладоши и выкрикнуть какую-нибудь глупость. Мишке нравилось думать над неожиданным ходом Сашки; нравилось слушать, как тикают часы; нравилось надвигающееся опьянение и нравился даже храп незнакомого, простодушного Ганса, долетающий из детской комнаты. Мир вокруг вдруг приобретал законченные, как казалось Мишке, некие высшие формы доброты и справедливости и этот мир был похож на рай.
… Ну, а в ночные воришки Сашка и его друзья попали