Курс подготовки в Академии начинался в январе. Утром все курсанты должны были ходить на лекции, а после обеда были практические занятия и тренировки. К концу первого месяца нужно было выбрать направление. Предполагалось, что каждый отряд будет состоять из шести человек с разной специализацией. Например, можно было стать «лидером», «бойцом», «разведчиком», «парамедиком», «техником», или «водителем».
Довольно быстро стало понятно, что мои физические характеристики и психологический профиль больше всего подходили для роли «разведчика». Я согласилась, потому что выбора у меня как такового и не было. Парамедиком могли стать те, кто уже имел медицинское образование, для водителей требовался стаж вождения от 10 лет, а для техника или лидера мне не хватало инженерных знаний или опыта. Можно было бы попробовать податься на «бойца», но я немного не дотянула при сдаче силовых нормативов.
Несмотря на разделение по специальностям, большая часть лекций и тренировок пересекалась для всех курсантов. В целом, курс подготовки был очень интенсивным, и к концу обучения я даже успела скопить кое-какие деньги, потому что тратить стипендию было попросту некогда.
Руководство Академии уделяло очень много внимания вопросам совместимости разных людей. Когда этот курс подготовки был еще только в стадии разработки, пробовали формировать смешанные отряды, то есть, состоящие как из мужчин, так и из женщин. Однако руководство быстро пришло к выводу, что результативность таких отрядов является довольно низкой из-за проблем с выстраиванием иерархии. На моем потоке часто шутили, что руководство просто не хочет оказаться в ситуации, когда между членами отряда могут возникнуть романтические отношения. Я не берусь судить о том, стоит ли делить отряды на женские и мужские, но могу по своему опыту сказать, что наличие в коллективе людей разного пола, но схожего возраста, действительно может являться гремучей смесью.
Если не учитывать разделение отрядов по гендеру, то совместимость курсантов проверялась примерно по одной и той же схеме. На время тренировок и практических занятий формировали пробные составы команд, которые состояли из произвольного набора людей. Эффективность выполнения задач такими отрядами затем соотносилась с результатами их психологического профилирования с целью поиска наиболее удачных комбинаций. Руководство хотело еще на этапе подготовки сформировать слаженные команды, которые могли бы собираться вместе хотя бы в течение одного контракта, то есть, на протяжении последовательных четырех летних сезонов. Текущий состав моего отряда за время тренировок формировался около шести раз. Считалось, что каждая комбинация людей в среднем выпадает только четыре раза. Так что, возможно,