Скорость, сирена, маячивший впереди столб дыма, испуганные лица людей, которые останавливаются на тротуарах и с тревогой глядят нам вслед, – все это немного пьянило меня. Я был спокоен и собран, так как уже имел немалый опыт спасателя-пожарного. Тем не менее в такие минуты всегда физически ощущаешь, как адреналин поступает в кровь, и это состояние мне нравилось. Ты сосредотачиваешься только на предстоящей битве с огнём. Ощущаешь себя настоящим спасателем, осознаёшь, что только ты и твои сослуживцы могут остановить этот пожар, эту беду, ведь мы специально обучены и обладаем всем необходимым для выполнения поставленной задачи. Нас даже не смущали наша старенькая, 1986 года выпуска пожарная машина с небольшим запасом воды, часто рвущиеся рукава, постоянная нехватка людей в караулах и маленькая зарплата. Когда наступает важный момент, ты ощущаешь только своё предназначение, желание отлично выполнить работу, спасти людей от разбушевавшейся стихии.
Последний поворот – и машина выехала на финишную прямую. Максим лихо подкатил к полыхающему огнём дому. Оглушительно трещал шифер на объятом пламенем крытом дворе, огонь уже перекинулся на крышу дома. За маленькими деревянными двойными окнами клубился дым, и стёкла были уже почти чёрными от копоти. К тому моменту когда автомобиль полностью остановился, я уже выскочил из него и открывал дверцу боевого отсека, расположенную на наружной стороне цистерны. И вот уже пожарный ствол в моей правой руке. Перехватываю его, левой выдергиваю из отсека сразу два пожарных рукава и, подцепив на ходу один конец к стволу, бегу, разматывая длинный шланг.
Серега Голиков, пожарный лет тридцати, невысокий, но коренастый, тоже хорошо знал, как необходимо действовать. В то время, когда я подбежал к горящему дому, Максим уже подал воду, и она с громким свистом наполнила рукав. Почувствовав толчок от давления воды, я открыл ствол и, продвигаясь вперед, направил струю в точку наибольшего горения. Краем глаза я видел, что Костя бегает туда-сюда, немного растерявшись. Его понять можно – на нём сейчас большая ответственность за ситуацию в целом и действия всех пожарных. Вдобавок ко всему, диспетчерская громко взывала по рации, требуя немедленного отчёта о происходящем. При тушении пожара на всё отводятся секунды, здесь каждому надо принимать решения, от которых зависит не только сохранность имущества, но и жизни людей.
Молодой практикант, как и любой другой бы на его месте, суетился, мешаясь под ногами, но старался хоть чем-то быть полезным. Напротив полыхающего дома собрались возбуждённые соседи и прохожие. В какой-то момент я вдруг осознал, что Костя в круговерти задач упустил самую важную: сразу, как прибыли на место, он должен был выяснить, есть ли в горящем доме люди. Стремясь перекрыть треск пожара и звук работающего пожарного насоса на автомобиле, я что есть силы закричал:
– Костя, по людям спроси!
Костя,