Успела! Офицер вошёл в комнату, когда я уже закончила.
– Простите, забыл ваш кофе. Вот он.
– Ничего страшного, была занята и даже не заметила. Осталось немного. Через час отплываю на Иль-Рояль. Прикажите подготовить плот.
Когда я вышла из здания, было уже два часа пополудни. Жара накинулась, будто только меня и поджидала. Уф-ф-ф! Сразу в пот бросило. Эх, жаль, головной платок в кабинете забыла. Не возвращаться же. Вон, вижу, у пристани уже ожидает плот с охранником. Неподалёку от тропы во внутреннем дворике заметила знакомую фигуру с кипой верёвок вокруг. Очень кстати.
– Офицер, будьте так добры, я забыла платок в кабинете. Принесите, пожалуйста, я здесь подожду.
Стоило ему скрыться из глаз, как обратилась к ней:
– Армель, привет.
Женщина подняла голову и посмотрела на меня в недоумении.
– Мы знакомы?
– Это я, Тамара.
– Святая Матерь Божья! Тя и не узнать! Во даёшь! Цаца прямо! Уже на свободе?! Кому дала?
– Что?
– Кому дала, говорю, чтоб откинуться?
Уже пожалела, что окликнула. Увы, назад ходу нет.
– Армель, не болтай глупости. Лучше скажи спасибо. Завтра тебя отпустят.
– Как это?
– Так это! Позаботилась о тебе, подруга.
– Правда, что ли? Так это ж отметить надо!
– Вот приду к тебе в гости, тогда и отметим. Всё, отворачивайся, офицер идёт.
Дефензер Крис проводил меня до самого плота. Я долго стояла на корме, прощаясь с островом Дьявола. Надеюсь, навсегда.
Глава 7. Цена свободы
Тягостный покой пансиона разительно отличался от суеты острова Иль-Рояль. За несколько часов моего отсутствия изменилось многое. Главная улица вычищена, и следа не осталось от вчерашнего смятения, более того, уже началось строительство комендатуры. Для пущей безопасности площадка была отгорожена плотной материей, сквозь неё едва просвечивали силуэты роботов-строителей, снующих взад и вперёд.
– К завтрашнему