А в погребе, в большом сусеке,
Другим героям не до сна.
И в том ирония их судеб…
Надежда с ними да пребудет!
∞
Любовь ― кому святое бремя,
Кому лишь сладострастья вздох;
Но без неё не сеют семя
И не рождают нежных строк.
А что надежда нам? Отрада!
И без неё никак нельзя,
Будь то невинная забава
Иль порученье короля.
Любовь ― путь к счастью и к победе;
Надежда ― компас в мире бед.
Скажу вам в дружеской беседе:
Обеих важен нам совет!
Жаль, часто эти пилигримы,
Нас не признав, проходят мимо…
Глава седьмая. Мозаика событий
9 ноября
С утра подмёрзло. Мушкетёры
Успешно двинулись вперёд.
В труде умолкли разговоры;
Ломался с хрустом тонкий лёд.
И Александр в арьергарде
Брёл за телегами в тоске:
Княжна в шикарном леопарде
Ему привиделась во сне…
А вслед ему глаза шпиона
Недобрый посылали взгляд,
И мыслям шевалье д’Эона
Он тоже вряд ли был бы рад.
И заперли враги избушку
На три засова да на клюшку…
***
Ночь с Белоозером простилась ―
Тьма растворилась на заре.
Прилежно братия молилась
В церквушке Спаса на Горе.
…Седая прядь лоб узкий прячет,
И плащ подвёрнут до колен.
Вот седока скакун горячий
Несёт вдоль монастырских стен.
Он по дороге из столицы
Всю агентуру навестил ―
Задачу выполнить стремится,
Что граф Шувалов поручил:
– Юнца, что вышлем без эскорта,
Не оставляйте без присмотра!
***
Глядит мечтательно Алёна
На каргопольский Старый Торг17:
Там свадьба, и традиционно
На ней веселье и восторг!
Запал ей в душу славный малый,
Что защитил от наглецов:
Бровастый, стройный и удалый,
Да из драгун ― из храбрецов!
Вздохнула юная девица,
Скривились нежные уста.
Ей остаётся лишь молиться ―
Авось да сбудется мечта…
«…Уговорить бы мне мамашу
Поехать вновь в столицу нашу!..»
***
Уже дремали Холмогоры
Под ветра заунывный вой,
Когда явились мушкетёры
Обосноваться на постой.
У речки дом архиерейский
Забором ветхим обнесён,
И распорядок в нём армейский
Лет десять уж как заведён.
В двух избах взвод их разместили ―
Им к тесноте не привыкать;
Зато отменно накормили
И отпустили отдыхать.
И сон сморил их до обеда,
А где-то рядом шла беседа:
– Эх, объявились мушкетёры —
Пожалуй