Отцу наносили один за одним удары, выбежавшую из кухни мать живо усмирили. На линолеуме появлялись новые капли крови.
– Белов, где наш автомат? – обратился к отцу бритоголовый.
По спине Яниты пробежали мурашки. Отец разжал слипшиеся губы и произнёс, что автомат в гараже.
Беловых потащили на улицу. В прихожей остался только распластанный рисунок со следом берца на веснушчатом лице.
Их затолкали в дурно пахнущий автозак. Всю дорогу мать краем домашней футболки пыталась вытереть кровь на лице отца, он храбрился, обессиленно отмахивался.
Вскоре двери машины открылись, им скомандовали выходить. Родители живо выбрались наружу, а Яня оцепенела от ужаса.
– Ты чего застыла?! – взбесился бритоголовый и за волосы вытащил её из машины, она споткнулась, повалилась на землю.
Тут же подбежала мать и помогла ей подняться.
Отец открыл гараж:
– Он там, под столом.
Пока один из мужчин обшаривал гараж, бритоголовый приказал Беловым встать на колени. Пытаясь унять страх, Янита вглядывалась в ровные ряды ржавых вместилищ, между которыми сегодня особенно неуместно теснилось небо.
Вскоре из гаража принесли автомат и протянули бритоголовому. Он оскалился и ударил отца:
– Думаешь, вам всё можно?!
Двое других одобрительно ухнули. Они остервенело молотили отца руками, ногами и прикладом автомата.
Оказалось, что, когда человека избивают, можно услышать разнообразные звуки: от глухих и хрустящих до отвратительно хлюпающих, безнадёжных, протяжных.
– Хватит! – закричала Яня и вскочила на ноги.
– Сядь, руки за голову! – наставив на неё автомат, скомандовал бритоголовый. Яня то ли отделилась от тела, то ли оглохла от ужаса. – Ты слышала, что я сказал?!
Она медленно опустилась землю и завела лишь одну руку.
– Я сказал обе руки! – бритоголовый сатанел.
– Она не может, – завыла мать. – У неё больная рука.
От искажённого страданием голоса стало совсем тошно. Яня взмолилась:
– Пожалуйста, помогите ему, я никогда больше ничего не попрошу.
Ощущение близости смерти повисло в воздухе. Лицо отца искажалось от боли и с каждой секундой всё более походило на тесто, на тёмно-бордовое тесто, сдобренное зубами. Но страшнее был его взгляд, он устремился в кровавую слякоть, будто ища далекое, неуловимое, безвозвратно уходящее.
Понимали ли мужчины, что убивают, Янита не знала, но видела, как бритоголовый на мгновение, точно в сладостном предвкушении, распрямился и облизнул губы.
Пронеслось воспоминание, как на похоронах любимой бабушки, когда Янита не могла справиться с горем, кто-то «милостивый» велел успокоиться, объясняя, что смерть естественна.
Смерть естественна.
Смерть естественна.
Только почему-то колотил озноб, и слёзы текли густо, как у ребёнка.
Марена
Мир рассыпался на цвета. Янита стояла на освещённой солнцем поляне, ощущая, как ступни проваливаются в рыхлую землю, как запах хвои и прелой листвы щекочет ноздри. Яня подняла руку – свет сочился сквозь пальцы, кожа, усыпанная золотистыми волосками, казалась прозрачной.
Внутри у Яниты всё трепетало. Времени не существовало, оно замерло, вручая каждое мгновение, каждый шорох, каждый звук. Свет – ничто иное, как настоящее чудо. Можно ли иначе объяснить происходящее с душой в этот момент уединения?
Яня сделала шаг, время хрустнуло и ожило. И будто ожив вместе с ним, где-то забарабанил по дереву дятел.
– Янита, – раздался голос между ударами.
Яня подняла голову, силясь разглядеть сквозь туго скрученные ветви дятла.
– Янита, – вновь донеслось до неё собственное имя.
Она оглянулась, взглядом нашла брошенные среди травы рисунки и сарафан, кинулась к ним, не раздавив по пути ни одной земляники, которой была густо усыпана поляна.
– Что ты тут делала? – спросила бабушка, продираясь сквозь кусты.
В руках бабушки тяжелела корзина, шляпки плотно уложенных грибов блестели на солнце. Янита выхватила корзину.
– Грелась, – сказала она смеясь.
– Правильно это. А я марену тебе нарвала на краски.
Яня поцеловала ей руку и вложила в ладонь рисунок с ягодами.
Бабушка погладила Яниту по спине и тихо, словно молясь, произнесла:
– Если летняя Янита,