– Простите, сэр, но мой утренний стул, тоже ваше дело?
– Язвить задумали, – поморщился я. – А не боитесь?
– Моё нынешнее чувство вряд ли что-то переплюнет, сэр, так что не старайтесь пугать меня, не получится физически.
– Я вас позвал не пугать, а поговорить, – неожиданно резко смягчился я, давая ей выход из загнутого пространства чувств, и она им воспользовалась, глупая.
– Простите, сэр, я просто неспособна сейчас контролировать своё поведение, – проговорила она, откидываясь на спинку кресла.
– Понимаю тебя, Марочка, поверь, я в своей жизни испытывал что-то похожее и с уверенностью могу сказать тебе, что понимаю.
– Вы тоже потеряли близкого, – на меня уставились наливающиеся влагой красивые женские глаза.
Оп-па, а вот и ключ ко всей этой истерике.
– Да, милая, я потерял свою любовь, – не мешкая, без раздумий соврал я, мне нужно вывести её на откровение и понять, что она хотела.
– И кто это был?
– Где? А-э… Моя жена-э-э… Моя первая жена, Мария. Да, да, так случилось, что я её потерял, она умерла у меня на руках, – собрался я, после чуть не провалившейся неподготовленной лжи. – Она болела, смертельно болела и исходила жизнью прямо у меня на руках, в своей постели, на Бурто-Стэйн, мы тогда жили там, я ещё не занимал должность высокопоставленного чиновника. Ох, как я тогда страдал, как было больно мне, не передать. Но я собрался, я пережил, и вот я перед тобой, излечен временем от душевных ран. Всё пройдёт, – она посмотрела на меня исподлобья, явно с недоверчивым выражением, чёрт моя ложь вот-вот провалится, надо уводить линию разговора.
– А, кстати, Мара, почему вы сказали помощнику Идри-Току, что я вам приказал подготовить дело о мадам Стэмковой? – Чёрт, чёрт, чёрт, успокойся, Николай, успокойся, не нужно паниковать, нельзя всё сразу раскрывать.
– А разве вы не собираетесь на саммит в ГолГрад?
Уместная тактика вопросом на вопрос, не так она и проста.
– Ну как же, собираюсь, но я вам не говорил ничего подготавливать, тем более по делу Стэмковой, – впился я в лицо Мары, пытаясь уловить мельчайшие намёки на панику, страх, но… Её лицо не дрогнуло.
– А кто, по-вашему, готовит вам доклады вот уже год? Вы сами или, может, господин Ток?
Я промолчал.
– Ну так я вам скажу – я, именно я каждый месяц готовлю вам доклады по делам, которые приведут в восторг ваших слушателей, и мне не нужна ваша команда, за полчаса до отъезда, о срочном деле. – Чёрт побери, а ведь и правда, я уже не помню, когда просил Тока передать мне дело перед отъездом, оно всегда у меня было на накопителе, за несколько дней до отбытия. Но это не снимает вопроса, почему именно дело Стэмковой, то дело, о котором Идри спросил убийца его дочери, то дело, с которого…
– Да, согласен, прошу меня извинить, мадам, мне всего лишь показалось это странным.
Я налил ещё нам выпить, закурил сигару и, сев на край стола, спросил.
– А