– Любви к кому? К нему или к себе? – тут женщина впервые оторвалась от вязания и с интересом посмотрела на внучку. – Мужчина должен тебя любить. Но и ты себя люби, уважай, цени, а то как он поймет, что не ошибся с выбором. А деньги, они что? Они ведь только его! И зарабатывал он свое богатство не для тебя, а для другой, ну, или, по крайней мере, для себя. Так что никогда этим не обольщайся. Важно то, что мужчина делает для тебя. Поэтому люби себя, чтобы он знал тебе цену!
– Почему ты заговорила об этом именно сейчас?
– Что-то мне подсказывает, что этот мужчина появился в твоей жизни неспроста.
– Опять твое сердце-вещун?
– Нет, скорее это опыт женщины, прожившей жизнь и знающей мужчин. Поверь мне, ценен не тот мужчина, который не отказывает тебе в помощи, а тот, что предлагает ее сам, не дожидаясь твоей просьбы.
Глава IV
Тот, кто не знал бедности, не найдет счастья в богатстве!
Дни полетели за днями. Пришел октябрь с его болезненной прохладой и промозглой сыростью. Он, как вор, пробирался сквозь щели деревянных окон и тоской по ушедшему лету холодил душу, проникая под кожу. Две сестры ютились на убогой кухоньке, греясь чаем с черничным вареньем. Алиса смешила Аврору, корча гримасы, а та весело смеялась, обнажая синие зубы. Бабушка задерживалась на работе. Это была уже вторая вечерняя подработка, с которой она возвращалась поздно и уставшая. Поэтому и настроение у Алисы в последнее время было паршивое: она не знала, чем помочь ей. Летом Алиса могла работать весь день, но с началом учебного года бабушка разрешила ей только помогать себе по вечерам. Да и работу молодой девушке без образования найти было не так-то просто. Это было время задержек зарплаты, массовых сокращений и роста безработицы. Бабушка не жаловалась, она трудилась на двух работах и была благодарна за то, что имеет такую возможность. Наверное, это больше всего и расстраивало Алису: ее благодарность за все. Девушку же душила обида и чувство несправедливости, а еще больше ощущение собственной бесполезности. Да еще вдобавок ко всему маленькая Аврора простудилась и старшей сестре пришлось ухаживать за ней. Надо сказать, особых хлопот она не доставляла. Аврора никогда не была капризным ребенком, но болеть жутко боялась. И теперь не отходила от сестры ни на шаг, послушно выполняя все наказы бабушки по домашнему лечению. Допив свой чай, девочка необычно рано отправилась спать. Алиса же уселась за шитье. Начальница Анфисы Павловны, узнав о ее таланте портнихи, заказала платье к новогоднему застолью. Алиса открыла тетрадку с записанными в ней размерами и разложила на столе выкройки. Под стук старой неубиваемой машинки Зингер, она погрузилась в работу. Это было единственное занятие, которое захватывало Алису с головой, одновременно отключая последнюю. Ни мыслей, ни переживаний, ни забот, все уходило на второй план. Девушка проворно крутила ручку металлического