Девушка мотнула своей огненно-рыжей головой, чтобы прогнать глупые сомнения, и зашла внутрь. Она шла по залу, не обращая внимания на взгляды всех присутствующих, а они так или иначе были устремлены на нее; женские с долей зависти, мужские с нескрываемым восхищением, некоторые с откровенным вожделением. Будь у нее возможность чаще бывать в подобных заведениях, она бы привыкла к такому вниманию, но судьба обделила ее многим, за исключением живого ума, силы воли и красоты. Высокая стройная девушка с копной рыжих, точно осенняя листва, волос и красивым лицом. Ее внешность нельзя было назвать ангельской, скорее наоборот, но вся она была слеплена идеально, без единого изъяна. Высокий чистый лоб, аккуратный носик, выразительный рот с чувственной верхней губой, намек на щечки-яблочки, но всегда с легкой благородной бледностью, и удивительные глаза, огромные и темные, как две спелые маслины. Гордая посадка головы, грациозная осанка и безупречные манеры никак не вязались с блеклым внешним видом. В иные времена в ней бы без труда узнали дворянку, сбежавшую из имения и от скуки прогуливавшуюся в образе простолюдинки.
Заметив ее приближение, Никита отложил меню и так же как все залюбовался ею. Лучезарная улыбка на лице девушки заставила его очнуться и подняться ей на встречу.
– Ты не против, если мы пересядем на улицу? Погода чудесная. И сегодня я не хочу делить тебя ни с кем, а там нам точно никто не помешает, – он галантно взял ее за локоть и увлек к выходу.
Алиса, снова не обратив внимания на разочарованные мужские взгляды, послушно отправилась за молодым человеком. Она точно так же пошла бы за ним и на край света, спокойно перешагивая через все дары, брошенные к ее ногам. Счастье смотрит высоко!
Но не успели они устроиться в уютных креслах под навесом, попутно признаваясь в обоюдной тоске друг по другу, как Алиса почувствовала легкое головокружение. Сознание как под влиянием наркоза поплыло в невесомость. Гул улицы и веселый смех Никиты стихли, будто кто-то выключил звук, и теперь слышались только приглушенные «ватные» помехи. Но вот они всколыхнулись, поднялись откуда-то из глубин подсознания и начали превращаться сначала в шепот, потом в голос, тихий, уверенный, знакомый ей с детства. Она не слышала его звуков, не могла разобрать слов, да их и не было. Просто Алиса знала, что он существовал. Голос ее сердца, которое сейчас застучало гулко и порывисто. Голос внутри заставил ее встать.
– Алиска, ты куда? Что с тобой? – от удивления Никита тоже поднялся.
– Мне нужно идти, – отрешенно произнесла она.
– Куда?
– Не знаю. Туда! – тихо ответила девушка и, метнувшись вперед, уже более громко добавила: – Я сейчас!
Она подбежала к перекрестку. Голос не стал тише, он как будто подталкивал ее изнутри. Моргающий зеленый сигнал светофора заставил ее затормозить у самого края тротуара. «Бред какой-то!» – подумала девушка, встряхнув головой. Она уже повернулась, чтобы направиться обратно, но в тот же миг ударилась обо что-то мягкое и дурно пахнущее. Это что-то оказалось огромным пыхтящим толстяком, похожим на тюленя с седыми усами, торчащими в разные стороны. Мужчина так торопился перейти улицу, что, не глядя куда бежит, на всех парах налетел на Алису. Она отпружинила от его огромного живота прямо на дорогу под колеса мчащегося автомобиля. От неожиданности девушка не успела ни сгруппироваться, ни схватиться за что-то более устойчивое. Серая полоса асфальта перед глазами сменилась бескрайним небом, а на фоне заходящего солнца яркими языками пламени взметнулись ее собственные рыжие кудри. Это было последнее, что она увидела, потом резкий визг шин разрезал не менее резкий женский крик и наступила тишина.
Алиса очнулась не от похлопываний по щекам, а от тошнотворного запаха пота, смешавшегося с дешевым парфюмом. Видимо толстяк был все еще здесь. Девушка почувствовала, как чьи-то руки поднимают ее голову, и только тогда поняла, что находится на земле, причем как в прямом, так и в переносном смысле. «Да на небесах и не может пахнуть так отвратительно!» – мозг выдавал совершенно ненужную и неважную сейчас информацию. В сознании начали проникать беспокойные голоса, предлагающие вызвать милицию, скорую и почему-то страховую. Услышав слово «больница», она резко открыла глаза. Получилось достаточно театрально, просто в лучших традициях фильмов ужасов о живых мертвецах, отчего сморщенная бабуля рядом громко ахнула и сама чуть не упала в обморок с вырвавшимся стоном «Она жива!». Видимо она была ярой поклонницей современных сериалов и отсутствие огромных луж крови повсюду привело ее в большее замешательство, чем обычная потеря сознания от удара об асфальт и небольшая царапина на лбу.
– От такого удара можно память потерять! –