– Потому что недавно по твоему следу пустили охотников, и их наняла не твоя семья. Мне об этом рассказали посланники. Моя серебряная нить оборвалась в том мире, но я смогла пройти через врата, получая на этой стороне новую жизнь или, скорее, отсрочку. Так что я давно умерла для того мира. А вот ты – нет. Тебе обязательно нужно вернуться в свой мир, под защиту своей семьи, потому что, если до тебя прежде доберутся охотники, может случиться беда.
– Кто такие посланники? Кто такие охотники? Бабуль, я теряю нить твоих рассуждений. И я окончательно запуталась. Раз мы вместе перешагнули через эти врата, почему твоя линия оборвалась в том мире, а моя нет?
– Потому что, – взгляд Нииры прожигал душу, – меня почти убили там. Я умирала. Да, в этом мире нет магии в том виде, в каком мы её привыкли видеть и использовать, – она грустно улыбнулась, – но зато люди достигли небывалых высот в области медицины. С таким ранением, какое было у меня, я не должна была выжить.
– Как же так? – Варя в ужасе посмотрела на женщину, спокойно сидящую за столом.
– А вот так. Я не видела, кто нанёс мне удар. За моей спиной стояли три веретеницы, которые никак не могли открыть проход между мирами, а на моих руках была ты. И по нашему следу шли ищейки твоей семьи. Подозреваю, именно моя кровь и помогла им это сделать. – Варя боялась вдохнуть полной грудью, а Ниира тем временем продолжала: – А когда мы оказались на этой стороне, я кое‐как добрела до дороги. Нас подобрали и отвезли в ближайшую больницу. Позже я вернулась к тому месту, но проход между мирами уже был запечатан. – Сцепила пальцы и посмотрела исподлобья, в её взгляде читалась досада. – Именно с этого момента и началось наше с тобой путешествие по этому миру.
– Никогда раньше не задумывалась о том, почему мы так часто переезжали, – Варя удивлённо приподняла брови. – Теперь многое становится понятным.
– Что же касается других твоих вопросов, отвечу. Посланники – это привратники и хранители, а также немного провидцы, но их дар связан только с вратами и хрупким равновесием между мирами. А охотники – это лучшие ищейки свободных земель Пяти Королевств. Их может нанять кто угодно. Веретеницы плетут кружева жизни. Они также могут менять судьбы людей и нелюдей, лишь изменив узор в общем рисунке. И только чтицам подвластно увидеть закравшиеся ошибки. Потому что их дар состоит в понимании самой сути происходящего, как оно есть, без искажений.
Как Варя ни старалась скрыть удивление, у неё всё равно не получилось. Становилось только хуже, ответы рождали новые вопросы.
«Какие веретеницы? Змеи, что ли? Какие чтицы? Библиотекари? Какой узор? – Голова шла кругом. – Всё плохо. Всё очень плохо!»
– Бабуль, – тихо сказала она. – Раньше в твоей сказке не было никаких чтиц и веретениц. – Посмотрела с упрёком. – Ты рассказывала только о двух подругах, которые