– Бабушка? – дрожащим голосом позвала Варя, не в силах назвать женщину, которая воспитывала её с детства, как‐то иначе.
– Подожди, – нетерпеливо перебила её та. – Просто слушай и попытайся уяснить мои слова. Все вопросы потом. – Варя послушно кивнула, зачем‐то подтягивая к себе кружку с остывшим чаем. – Я тебе не раз рассказывала историю о двух очень сильных волшебницах, о мире, где бок о бок спокойно уживаются все известные тебе волшебные расы, и есть магия в чистом своём, первозданном виде. – Девушка кивнула, хмурясь всё больше и больше. – Так вот, – женщина смотрела серьёзно, – никакая это не сказка. Этот мир существует, и ты оттуда.
«Вот именно в этот момент впору бы потерять сознание, но я как дура сижу с открытым ртом и ничего не предпринимаю. – Она чувствовала каждую клеточку своего тела, но не могла пошевелиться. – Это ещё хуже, чем полуголый эльф, пляшущий возле кровати. – Мелькнула спасительная мысль: – А вдруг я всё ещё продолжаю спать? – Опустила руку под стол и от всей души ущипнула себя, сморщила нос от боли. – Нет, всё происходит на самом деле».
– Я очень долго искала возможность вернуть тебя обратно и наконец нашла. Ты правильно сказала, сегодня особенная ночь. Именно в Велесову ночь границы между мирами истончаются настолько, что вместе с духами можно пройти тропами междумирья и вернуться домой. – Варя забыла, как дышать, полагая, что речь идёт о смерти, но женщина не замечала того ужаса, что был написан на её лице. – Согласно народным верованиям этого мира, в эту ночь души предков последний раз в году навещают своих потомков, живущих в Яви, после чего возвращаются в Светлый Ирий до будущей весны. Именно в этот момент открыты врата между нашими мирами. За те годы, что я здесь прожила, я смогла найти всего лишь один такой портал. Он находится на Вещерском кладбище. Это очень старый склеп, и когда‐то он принадлежал одной семье, потомков которой давно уже не осталось. Но этот род настолько сильный, настолько древний, что все предки до десятого колена по‐прежнему возвращаются на эту бренную землю. Сегодня в полночь тебе нужно быть возле этого склепа. Ты увидишь свет, это и будет проход. Только прошу тебя, не иди за призраками, не сворачивай с тропы и не поддавайся искушению искупаться в хрустальном источнике. Ты должна постоянно двигаться вперёд. А ещё… не оглядывайся. Сегодня именно та ночь, когда тебе нужно уйти из этого мира.
– Бабушка, – всхлипнула Варя, окончательно уверовав в то, что речь идёт о смерти. – Но я не хочу умирать.
– Не называй меня бабушкой! Меня зовут Ниира, и раньше я служила одной из волшебниц. – Строго посмотрела на девушку: – И я призываю тебя не умирать, а вернуться домой, в свой мир, к своей семье. И давай‐ка я тебе ещё раз расскажу эту историю.
Глава 3. Понятно, что ничего непонятно
Ниира