– Вы вроде как очень соответствуете этой сказке. Подробностей я не знаю. – Макс протянул нам бутылку с растаявшим снегом, рассматривая нас так же, как я его минутой раньше.
– То, что ты мне вчера рассказала, звучит невероятно и не похоже на правду. Я бы не поверил ни одному вашему слову, если бы не был уверен в том, что никогда раньше не слышал о вас в наших землях. Да и ваша реакция на все вокруг выдает в вас чужих.
– А как выглядят другие? – не оставляла я попыток оказаться не их страшилкой.– Ты их сам видел? Может, мы совсем не такие, как они.
– Важно не то, как они выглядят, а то, как приходят к нам. – Он тщательно подбирал слова. Чтобы не напугать?
– Дверь между нашими мирами – как яркий свет.
Мне стало дурно. Мы с сестрой как раз вроде провалились в такой.
Мы для них другие. Я жадно выпила половину воды и отдала остатки Лине.
– Нет, не думаю, что мы именно те другие. Мы – не те другие, случайные —уверенно заявила я, не желая быть частью легенды. Не к добру это.
– И все же, если свет – это дверь, то как нам вернуться обратно?
– Именно так, как я сказал.
– Но мы искали! – возразила я. – Едва придя в себя, я осмотрела все кругом! Никакого обратного пути там не было. Даже маленького намека на свет. – Я помолчала.
– И там все сгорело.
Обретенная, было, надежда рассыпалась в прах, не успев окрепнуть. Я посмотрела туда, где, как мне казалось, должен был быть лес без снега, с огненным монстропсом-переростком. Макс проследил за моим взглядом. На востоке клубился дым.
– Огонь уже утих.
– Откуда ты знаешь?
– Я здесь живу, – ответил Макс, его глаза улыбались. Ха! Все-таки бывает такое.
– Но ведь все сгорело?
– Это не важно. Пока Инем не стерла путь, проход там.
– Кто такая Инем?
Макс снова улыбнулся, как кот при виде добычи.
– Инем – наша Земля.
Такого ответа я не ожидала. Я составила картинку в голове, где местная злодейка или их вариант полисмена ловит нас, пришельцев, и закрывает порталы. Но сама Земля!
– Ваша Земля?
– Да. Если легенда правдива, надо опередить Инем. Она много времени не даст.
– А как быстро ваша Земля закроет дверь в нашу?
– Не дверь, а дорогу к ней, запомни. Я не знаю.
– Я не понимаю, Макс…
Но его взгляд привлекло кое-что другое. Поглощённая разговором, я совсем упустила из виду сестру. Она же бесстрашно разгуливала по снегу, сооружая небольшого снеговика – точнее, снеговолка.
– Лина!
– Смори, какой красивый получился, – довольно ответила она. Волчонок, и правда, получился как настоящий.
– Лина, не надо! Отойди! – Я помнила, что снежные твари опасны только ночью, но сердце все равно бешено колотилось от ожидания, что он сейчас оживет.
– Ами, какая же ты зануда! Он не настоящий. – Схватив снежный ком, она запустила им в меня. Я его проглотила. Буквально: