– Мы все здесь сгнием! – поникши, рыдал бывший воин.
– Где мы? – спросил Кош у бывшего неприятеля.
– Это Ильмер. Столица соли. Именно здесь выпаривают соль из морской воды, но больше цениться та, что в рудниках, – ответил наемник, который стал рабом. – У нас нет шансов отсюда выбраться, нас ожидает медленная и мучительная смерть.
– Заткнитесь там! – раздался голос, а затем щелкнул кнутом по спине самых разговорчивых.
Пленных привели к богато украшенному дворцу, по отлично уложенной мостовой. Старый и невзрачный порт, превратился в широченную аллею, ведущую к дому правителя. Пышная зелень, красивые статуи и фонтан, наполненный кристально чистой и холодной водой. Все это настолько впечатляло, что ненароком начинаешь думать, что здесь живет самый богатый человек известного мира. Пленных привели на огромную площадь, перед этим величественным зданием, где их уже встречал хозяин.
– О, Мид, мой приятель, здравствуй! – начал муж в богатых одеждах, пожимая руку вождя двумя своими. – Хорошо ли смог добраться? Попутный ли ветер был?
– Радим, друг мой! – приветствовал работорговец, – ветер был попутный, и мой корабль мигом домчался!
– Ну что ж, пройдем, – пригласил хозяин острова к себе. – Я вижу только девятерых, остальных припрятал старый проказник?
– Ну думаю, – начал пират, – тебе то я и могу сказать, мой старый друг. Ты же знаешь Белогора?
– Белогора? – переспросил Радим. – Жалкий тип.
– Ему было велено доставить рабов в целости и сохранности, – продолжил Мид, – а этот плут потерял не только двух своих людей в пьяной драке, так еще и троих мужчин.
– Жаль это слышать, – с тоской в голосе, произнес владелец дворца.
– А как мне жаль! – повысил голос работорговец. – Но он был наказан. Я сожалею, что его людей было недостаточно, чтобы восполнить потерю!
– Не печалься, мой друг, – тут же сказал Радим. – Эти рабы куда крепче, чем предыдущие! Проживут чуть дольше, чем остальные, – безразлично к судьбе этих людей сказал наместник, и обратившись к одному из своих слуг, бежащих подле него, добавил, – заплатить обещанную сумму в полном объеме!
– Я не достоин такой щедрости! – остановился Мид, в непонимании.
– Дорогой друг, мы знакомы с тобой много лет, и даже если ты и не мог выполнить обязательства, то в следующий раз, ты всегда это компенсировал, – отвечал Радим. – Так позволь и мне быть щедрым со своим давним партнером!
– Премного благодарен, – ответил пират.
– Прошу за стол, господа, – громко проговорил слуга, открывая двери дворца.
Радушный хозяин пригласил своего гостя отужинать. Стол ломился от разнообразных приготовлений. Еще бы, Радим был один из самых богатейших людей империи. Пока господа пировали, рабов увели и бросили в соляные шахты. Даже самый здоровый и сильный, медленно угасал в течение пяти-шести лет. Их уже больше не считали людьми, это