– Политика, ротмистр, это по вашей части. Куда нам с кувшинным-то рылом! Мы свое место знаем.
– Издеваетесь?
– Есть маленько, – признал Иван Дмитриевич, – но если серьезно, я и вправду считаю, что вы тут лучше справитесь. Моя профессия – ловить уголовников, а не тех джентльменов, что убивают себе подобных из самых благородных политических убеждений.
– Хорошо, – кивнул Певцов, – спасибо за информацию. Однако вы, по-моему, намерены утаить от меня одно весьма важное обстоятельство.
– Какое?
– Отрезанная голова. Мои люди разговаривали с вашим агентом по фамилии Сыч, но мало чего добились. Я, собственно, для того сюда и приехал, чтобы подробнее разузнать о его визите. Что он вам сообщил?
– Нес всякую чушь. Будто австрийскому консулу голову отрубили, а он, видите ли, ее нашел.
– Хороши у вас агенты, – усмехнулся Певцов.
– Он у меня один такой. Выгнал бы, да жалко: у него семеро по лавкам пищат.
– То, что говорил ваш Сыч, дикость, конечно, тем не менее – всё это звенья одной цепи. У меня определенно складывается впечатление, что кто-то сеет в городе панику.
– А чья голова? – поинтересовался Иван Дмитриевич. – Вам удалось выяснить?
– Голова-то ничья.
– Как ничья?
– Из анатомического театра Медико-хирургической академии. Вчера студент Никольский поспорил с приятелями на бутылку шампанского, что незаметно вынесет эту голову, – и, представьте себе, вынес. Пугал ею девиц, пьяный, потом бросил прямо на улице.
– Вот мерзавец! – возмутился Иван Дмитриевич. – Вы его арестовали?
– Это успеется. История не так элементарна, какой она представляется на поверхностный взгляд.
Певцов подошел к окну, громко постучал в стекло, привлекая внимание своего кучера, и подал ему знак, что сейчас выйдет.
– Вы куда едете? – спросил Иван Дмитриевич.
– А вам куда надо?
– На Кирочную.
– Ну, до места не доставлю, но полпути провезу, если желаете.
Через десять минут они проехали под аркой Главного штаба, повернули и покатили по Невскому. Вокруг раздавались крики извозчиков и кучеров, слышался неумолчный шелест литых резиновых шин, похожий на шипение оседающей в кружках пивной пены. Веселая нарядная толпа с гулом текла по обеим сторонам проспекта, как всегда бывает в первые теплые весенние вечера, когда в самом воздухе разлито обещание какой-то счастливой перемены жизни.
– Чувствуете? – угрюмо проговорил Певцов. – Повсюду неестественное лихорадочное возбуждение.
Иван Дмитриевич хмыкнул:
– Весна. Щепка на щепку лезет.
Экипаж был на рессорах, его плавное покачивание располагало к откровенности.
– Весна, говорите? А вот мне почему-то не Лель с дудочкой на ум приходит, а знаете кто? Михаил Бакунин, как это ни странно звучит в такую погоду. Слыхали о нем?
– Социалист?
– Да,