– Я вас и не задерживал! – фыркнул его высочество.
– В таком случае… – я попыталась улыбнуться и даже присела в подобии книксена. – Приятного вечера!
Маленькими шажками я осторожно обошла его, стараясь увеличить расстояние между нами ровно настолько, насколько позволял узкий служебный коридор. Его высочество наблюдал за моим побегом молча. Неужели боги сжалились надо мной?! Неужели я все еще в отборе?
Резко развернулась, намереваясь сбежать отсюда чем быстрее, тем лучше. И в этот момент мне на плечи легло что–то тяжелое, обдавая уже знакомым запахом лошади и дыма. От неожиданности я вздрогнула.
О боги! В тусклом свете магического огня на мне искрился плащ его высочества!
Я открыла было рот, чтобы поблагодарить принца за неожиданную щедрость, но наткнулась лишь на его удаляющийся силуэт.
И что это сейчас было?! Прощальный подарок? Или… знак внимания?! Столь опасного для меня и моего дара внимания…
***
Пронзительно яркий лучик солнца светил прямо в лицо, вырывая из объятий тревожного сна. Мне явилась заплаканная бледная Лив. Она умоляла меня вернуться как можно скорее, потому что дома случилась беда. Большая беда. И стоило мне только попытаться бежать к ней, как передо мной вырастал храм Всех Богов, и я неизменно оказывалась в нем, куда бы ни побежала.
Подскочила на кровати как ужаленная, сбрасывая последние отголоски этого кошмара. Перед глазами замаячила знакомая комната. Все в порядке. Я по–прежнему в королевском дворце, участница отбора. Лив дома, наверное, уже помолвлена, и мать ни за что не выгонит ее на улицу. Она в безопасности, пока я храню свой секрет. Это просто сон. И все же внутри все судорожно сжималось от неприятного предчувствия. Как же хотелось получить хоть небольшую весточку из дома!
Связи с родными не было и быть не могло. Это было одним из правил для участниц отбора. Ради королевской безопасности мир за пределами дворца для нас закрыт до окончания всех этих испытаний. Если его высочество, конечно же, опять не изволит упрятать всех невест в Храм.
Его высочество… Внутри все сжалось в узел, а сердце забилось чаще. Взгляд переметнулся на кресло, на котором был аккуратно сложен его плащ. В дневном свете он искрился, будто бы горел. Подошла ближе и прикоснулась рукой к плотной ткани, все еще ощущая горьковатый запах дыма.
Мне это не приснилось! Его высочество действительно отдал мне его вчера! Когда я полуобнаженной совершала забег по дворцу… Чуть было не опозорила честь своей сестры и едва не раскрыла наш обман! Что было бы, если б принц оказался без перчаток?! Его ладони