Что–то скрипнуло позади! Я неосознанно оглянулась, не сбавляя бега, и со всего маху врезалась во что–то… В кого–то!
Мгновения полной тишины. Кровь шумит в ушах, и я боюсь поднять взгляд… Может, еще сумею сбежать?!
– М–да… Смотрю, и вы тоже решили брать тем, что имеете? И отнюдь не умом! – заговорил над ухом смутно знакомый красивый мужской голос.
Надо мной, как скала над морем, навис его высочество принц Эдмунд Калагурийский. Его руки сжались на моих плечах, не оставляя шанса на побег. В нос ударил насыщенный запах лошади и дыма. А еще чуть резковатый, ни на что не похожий аромат.
От неожиданности у меня разом все слова закончились! Сердце бешено колотилось в груди, дыхание перехватило. Я резво отскочила. Слишком близко… Слишком! Рефлекторно бросила взгляд на его руки. Слава богам! Принц был в перчатках.
Неужели уже пора паковать вещи?! Из–за выходки какой–то нахалки так опозорить честное имя сестры… втоптать в грязь родовую честь?!
Принц резко выдохнул.
– Леди Оливия, если не ошибаюсь? – его голос прозвучал глухо, сдавленно. Даже эхо в коридоре не посмело повторить его слова, а сам принц словно окаменел. – Вы так и будете на меня пялиться? – хмыкнул он. – Вы собираетесь меня соблазнять? Или что вы там мне приготовили на первое задание?!
Тон голоса его высочества – язвительный, раздраженный и даже злой. Казалось, он не говорит, а выплевывает слова. Привык, что любая вешается ему на шею! От меня не дождетесь, ваше высочество!
– Соблазнять? Здесь я могла бы соблазнить разве что дворцовых грызунов! – я дернулась в сторону, старательно пытаясь натянуть полотенце до колен. Но в этом случае грудь оказалась бы на свободе… – И не смотрите на меня так! Вы меня смущаете!
Сердце выпрыгивало из груди от такого тесного контакта, да еще и с высочеством. Если бы принц был без перчаток, то мой обман был бы раскрыт прямо сейчас! И угораздило же меня!
– Я? – ошарашенно замер принц, явно ожидая чего угодно, но не подобной реакции на него. – Это я вас смущаю?! Вы какого демона бесстыдно вешаетесь мне на шею?
– Я – вешаюсь?! С чего вы это вообще взяли?! Это вы появились здесь, как демон из преисподней! А мне просто нужно найти свои покои! – для уверенности я сделала еще один шаг назад. – Я заблудилась! Вот и все.
Принц хмыкнул и, стянув перчатку, щелкнул пальцами, а в следующее мгновение над нами вспыхнул светлячок. Теперь мое обнаженное тело было видно во всей красе. Да он издевается! Сделала еще шаг назад и уперлась в ледяную стену.
– Ваш вид говорит сам за себя, – принц усмехнулся. – За шесть отборов я к подобному привык, так что могли бы и не стараться. Все случайно заблудятся, забудут, где оставили вещи… Вы не первая и, боюсь, не последняя, – и тут же голос его изменился, в тоне прорезалась сталь, ощущалась угроза. – Запомните, леди Оливия, и передайте всем остальным