Строки, посвященные И. А. Шепеткову, говорят и о всех павших в боях цирковых артистах:
И сын арены, славный наш товарищ,
Закрыв своею грудью путь врагу,
В зловещем гуле, в пламени пожарищ
Упал на окровавленном снегу.
Огонь войны уничтожил половину цирков страны, но артисты продолжали работать на временных цирковых площадках и продолжали нести людям радость, частицу мирного счастья. Фронтовые бригады артистов цирка поднимали воинский дух смешными репризами о фашистских захватчиках; это были и хлёсткие частушки, куплеты, патриотические монологи.
Вступительный монолог-памфлет «Смех убивает» звучал с арены с верой в скорую Победу в исполнении В. Дурова, продолжателя знаменитой цирковой династии Дуровых:
Пусть остаётся враг все тем же злым врагом,
Пусть он силён, свиреп и нагло дерзок,
Но если смех звенит кругом,
Но если враг для нас уже не только мерзок,
Но омерзительно смешон,
Погибельный конец злодея предрешён.
Зимой 1941 г. на арене Московского цирка Михаил Николаевич-Карандаш придумал и показал остросатирическую сценку «Как фашисты шли на Москву и обратно».
Карандаш на глазах у публики напяливал на лицо полу-человечью-полу-собачью маску, на голову водружал чугунный котел, вооружался топором, ножом, дубиной. Высматривал что-то вдали, усаживался в «танк» с криком «Нах Москау!» и катил вперёд. «Танк» представлял собой большую бочку, установленную на платформу, колеса которой были декорированы под гусеницы танка. Ящик с поленом изображал башню на танке. Спереди на днище бочки были нарисованы череп и кости. Взрыв! Гитлеровец в лохмотьях на одной ноге стоит в изумлении на манеже. Затем, обвязав голову платком, схватив «подвернувшийся» костыль, на одной ноге удирает за кулисы.
А летом 1942 г. Михаил Николаевич возглавил филиал цирка для работы в условиях фронтовой обстановки. Он придумал сотни антифашистских сценок, политических реприз, показанных по-клоунски эмоционально точно, и патриотическую силу его цирковых выступлений. Уже в мирное время, когда был создан Союз цирковых деятелей артистов цирка, у входа встречал каждого памятник вечно живому Карандашу (а ныне, носит его имя и московское училище циркового и эстрадного искусства имени М. Н. Румянцева).
Михаил Николаевич Румянцев (Каран Д, Аш)
(27. 11. 1901—31.03.1983). 55 лет отдал служению смеху
и радости